Un communiqué publié par l’autorité vendredi soir a confirmé que le Premier ministre avait fait cette demande.
« Le directeur général (PDG) de l’Autorité indépendante des dépenses parlementaires (IPEA) a reçu une demande du Premier ministre pour fournir des conseils préliminaires sur certains aspects des voyages parlementaires », indique le communiqué.
« Le PDG répondra à la demande du Premier ministre en temps utile. L’IPEA ne fera autrement aucun commentaire sur les détails de la demande du Premier ministre ou sur la réponse du PDG. »
La chef de l’opposition, Susan Ley.Crédit: Dominique Lorrimer
Plus tôt vendredi, la chef de l’opposition, Sussan Ley, a écrit à Albanese pour exiger que Wells fasse l’objet d’une enquête de la part du département du Premier ministre et a proposé de se rencontrer pour élaborer des réformes bipartites du système de droits sociaux.
« Ce que la ministre Anika Wells a fait est clairement scandaleux, et le pays tout entier est sous le choc de toutes les informations qu’il a reçues sur ce qu’elle a fait. Elle n’a pas montré la moindre once de contrition. Elle n’est pas intervenue et n’a pas dit pardon, ni elle ne comprend ce que vivent les Australiens en difficulté », a déclaré Ley à Sky News.
Ley a été contrainte de démissionner du siège de Malcolm Turnbull en 2017 à la suite de révélations selon lesquelles elle avait profité d’un voyage financé par les contribuables pour acheter une propriété sur la Gold Coast.
L’enquête de l’organisme de surveillance indépendant sur Wells, qui pourrait prendre des mois, a le pouvoir d’interroger les ministres sur les événements pour lesquels ils ont réclamé des droits de voyage, de vérifier les calendriers et d’inspecter les métadonnées pour déterminer si les événements professionnels étaient programmés autour d’événements sociaux déjà verrouillés dans le calendrier.
Le gouvernement a donné un signal plus tôt vendredi selon lequel une réforme des droits pourrait être sur la table après qu’Albanese ait à plusieurs reprises esquivé la responsabilité de gérer cette épreuve, lorsque le ministre de la Santé, Mark Butler, a déclaré que l’enquête de l’IPEA pourrait annoncer une réforme législative.
« Je pense que nous devrions attendre que l’autorité indépendante fournisse des conseils », a déclaré Butler lorsqu’on lui a demandé si les règles devaient être modifiées.
« Si (les réformes) devaient ensuite être promulguées par voie législative, je suis sûr que c’est ce que nous ferions. »
La loi sur les ressources des entreprises parlementaires exige un examen indépendant tous les trois ans, mais le dernier rapport a été finalisé fin 2021.
Le gouvernement a retardé à deux reprises le prochain examen, La revue financière australienne rapports, et il est désormais prévu qu’il ait lieu fin 2027.
Ley a déclaré qu’elle avait écrit au Premier ministre pour lui dire que Wells devrait faire l’objet d’une enquête pour violation potentielle du code de conduite ministériel, qui stipule que le comportement des ministres ne doit pas être un gaspillage ou une extravagance avec les ressources publiques.
« Ce que je veux, c’est que la confiance du public soit restaurée, ainsi que sa confiance dans le système, et cela a clairement déraillé sous le Premier ministre Albanese », a-t-elle déclaré.
Ley a jusqu’à présent confié ses attaques sur les dépenses du gouvernement à son porte-parole chargé des finances, James Paterson, alors que la controverse dure depuis plus d’une semaine.
Interrogée vendredi sur son propre scandale de dépenses, Ley a déclaré : « J’ai levé la main, je me suis excusée, j’ai démissionné et je me suis tenue responsable du code de conduite ministériel. »