Les gouvernements fédéral et des États doivent de toute urgence commencer à mettre en place de nouveaux systèmes d’invalidité pour les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes ayant moins de besoins après que le Parlement a adopté cette semaine des lois qui retireront 240 000 personnes du régime national d’assurance invalidité.
Le ministre de la Santé et du Handicap, Mark Butler, a déclaré qu’un programme semblable à un programme «Thriving Teens» devrait démarrer au cours des 16 prochains mois pour garantir que les enfants plus âgés qui ne sont plus admissibles au programme ne soient pas laissés pour compte lorsque les changements d’éligibilité commenceront en 2028.
Les travaillistes ont conclu mardi un accord avec la Coalition pour adopter la refonte controversée du NDIS, qui devrait récupérer 37 milliards de dollars pour le budget fédéral au cours des quatre prochaines années et 150 milliards de dollars en une décennie. Le projet de loi a été adopté par le Sénat avec une série d’amendements mardi soir et reviendra à la Chambre cette semaine pour devenir loi.
Butler a déclaré que les responsables fédéraux étaient déjà en train de concevoir de nouvelles évaluations d’éligibilité au NDIS qui entreront en vigueur en janvier 2028, mais qu’il y avait beaucoup de travail à faire d’ici là pour que les nouveaux systèmes soient prêts à répondre aux personnes qui ne sont plus qualifiées pour le programme de 50 milliards de dollars selon des critères plus stricts.
Les gouvernements des États, à l’exception du Queensland, ont des plans de mise en œuvre prêts et commenceront à déployer le programme Thriving Kids pour les enfants de moins de neuf ans atteints de retards de développement et d’autisme à partir d’octobre de cette année, avec un déploiement complet prévu d’ici début 2028.
Même s’il aura fallu quatre ans à Thriving Kids pour démarrer – en comptant le temps entre le premier accord d’État en décembre 2023 et sa date officielle de lancement complet – Butler a déclaré que le gouvernement respectait ses délais pour préparer tous les autres systèmes.
« Nous devons également que ces autres systèmes soient prêts à démarrer le 1er janvier 2028 », a déclaré Butler mardi.
« Maintenant que le projet de loi est adopté, c’est vraiment le prochain travail vers lequel nous devons passer très rapidement. Très prochainement, nous serons en mesure d’entamer ces discussions formellement avec les États. »
Butler a déclaré que le gouvernement espérait apprendre beaucoup du processus Thriving Kids, qui lui permettrait de concevoir plus rapidement des programmes de soutien pour les enfants plus âgés.
« Quand je parle aux directeurs d’école secondaire, ils disent souvent que nous avons besoin d’« adolescents prospères », que nous avons besoin de ce programme pour les enfants de plus de neuf ans », a-t-il déclaré.
« Mais je ne pars pas ici. Cela représente beaucoup de travail pour tous les gouvernements… nous avons beaucoup de travail à faire d’ici la fin 2027. »
Les lois qui seront adoptées par le Parlement cette semaine permettent un large éventail de changements destinés à restreindre l’éligibilité au NDIS pour les personnes souffrant de handicaps permanents et profonds tout en améliorant l’enregistrement des prestataires, l’intégrité et les mesures antifraude du système.
Mais le gouvernement comptera également sur des coupes massives dans les budgets de participation sociale et communautaire pour réduire rapidement les coûts. À partir d’octobre, les personnes dont les plans sont renouvelés verront leurs allocations budgétaires réduites de 50 pour cent en moyenne, récupérant ainsi des milliards dans les caisses fédérales.
Il s’agit de l’une des décisions les plus controversées, car elle ne fait aucune discrimination fondée sur les besoins des participants. Après une énorme réaction de la part de la communauté des personnes handicapées, le parti travailliste a présenté mardi des amendements qui permettront aux participants ayant des besoins élevés et nécessitant des soins 24 heures sur 24 de faire appel des coupes budgétaires.
D’autres amendements clarifient les règles d’éligibilité pour indiquer que les personnes qui participent déjà au programme avant janvier 2028 n’auront pas besoin de passer un nouveau test qui oblige les futurs participants à prouver qu’ils ont suivi d’autres traitements financés par l’État pour remédier à leur déficience avant d’entrer dans le NDIS.
Butler a déclaré qu’un groupe consultatif technique travaillait sur ce nouveau test d’éligibilité, qui réduirait considérablement l’accès au programme en déterminant que les personnes ont « une capacité fonctionnelle considérablement réduite ».
« Ils ont eu deux réunions. J’ai participé à ces deux réunions avec une série d’experts très hautement qualifiés sur le développement de cet outil », a-t-il déclaré.
« Nous voulons le faire d’ici la fin de cette année afin que les gens sachent très clairement à quoi ressemblera ce système d’éligibilité bien avant son introduction le 1er janvier 2028. »
Mardi, 63 amendements ont été ajoutés à la législation après des semaines de négociations et une enquête sénatoriale pendant les vacances d’hiver.
Mais alors que la plupart des représentants de la communauté des personnes handicapées et la Commission des droits de l’homme ont exhorté le gouvernement à suspendre ses changements, les travaillistes iront de l’avant avec le soutien de la Coalition.
La ministre du NDIS, Jenny McAllister, a déclaré que les négociations avec l’opposition avaient conduit à de nouveaux amendements sur la fraude.
« Avec le soutien de la Coalition, nous proposerons des amendements prévoyant de nouvelles sanctions pénales et civiles pour l’offre ou l’octroi d’une commission occulte », a-t-elle déclaré.
« Il y aura de nouvelles infractions graves à l’intégrité, notamment l’obtention de fonds par tromperie, la fourniture d’informations fausses ou trompeuses, l’abus de position en tant que candidat d’un participant, ou la destruction intentionnelle de dossiers. »
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.