Selon le dernier registre d'actions disponibles de Northern Minerals, Tian a détenu plus de 146 millions d'actions de la société en septembre dernier, ce qui en fait son 11e investisseur individuel, avec une participation de 1,75%.
L'avocat du gouvernement australien a déclaré: «Le trésorier a rendu les ordonnances d'élimination au motif qu'il était convaincu que le résultat des actions de l'océan Indien d'acquérir des actions dans le nord des minéraux était contraire à la sécurité nationale.
«Plutôt que de disposer de ses intérêts dans le nord des minéraux, comme l'exige les ordonnances d'élimination, l'océan Indien a transféré ces intérêts à son seul directeur et actionnaire.»
Le Fonds Yuxiao, basé à Singapour, est contrôlé par le National Wu Tao chinois, président du groupe Jinan Yuxiao domicilié en Chine, selon les dépôts de marché des Mineraux de Northern. On sait peu de choses sur Wu, à part le fait que son empire minier s'intéresse à l'exploration, à l'extraction, à la transformation et au marketing minérales en Chine et au Mozambique.
Le projet Browns de Northern Minerals dans la région d'East Kimberley de l'Australie-Occidentale se trouve sur les orebodies les plus connus d'Australie de dysprosium et de terbium, deux lourds éléments de terres rares nécessaires dans de puissants aimants résistants à la chaleur.
Le projet, qui en est à ses débuts, est considéré comme stratégiquement important car il pourrait devenir la première source de dysprosium non chinoise importante, et il serait en mesure de fournir des terres rares lourdes à la première raffinerie en termes de terres rares entièrement intégrée d'Australie en cours de construction par Iluka Resources at Eneabba dans WA.
Les mines et les raffineries chinoises produisent actuellement la plupart des métaux de terres rares du monde, ce qui en fait des fournisseurs essentiels pour les fabricants étrangers de produits aussi divers que les ordinateurs, les smartphones, les lentilles de caméra, les lumières LED, les véhicules électriques, les avions de chasse et les armes guidées de précision. La Chine représente environ 70% de l'extraction des terres rares et 90% du marché de la séparation et du traitement.
La mine de Lynas Mount Weld Rare Earths en Australie occidentale.
Mais l'Australie et ses alliés, y compris les États-Unis, se précipitent pour réduire leur dépendance à l'égard de la Chine, inquiet de la volonté de Pékin d'utiliser sa position à dominante sur le marché comme un effet de levier dans les conflits géopolitiques et économiques.
Plus tôt cette année, lors des négociations tarifaires avec l'administration Trump, la Chine a annoncé un large ensemble de bordures d'exportation, ce qui a temporairement coupé les expéditions mondiales de plusieurs métaux de terres rares et aimants rares.
Le gouvernement albanais essaie de positionner l'Australie comme une source alternative à l'échelle mondiale de terres rares et d'autres minéraux critiques, des milliards de dollars de crédits d'impôt, de prêts bon marché et de participations aux entreprises pour construire des mines, des usines de traitement et des raffineries.
Commentant les restrictions d'exportation des terres rares en Chine en avril, le directeur général de Northern Minerals, Shane Hartwig, a déclaré que la société attendait avec impatience de jouer un rôle clé en créant l'avenir des minéraux critiques de l'Australie, « alors que le monde repense sa dépendance à l'égard des chaînes d'approvisionnement à source unique ».
« Nous nous concentrons sur de fortes terres rares comme le dysprosium et le terbium nous positionne au cœur de ce changement – et notre partenariat avec Iluka renforce la capacité de l'Australie à livrer à grande échelle », a-t-il déclaré.
Le groupe Jinan Yuxiao n'a pas répondu à une demande de commentaires. Indien Ocean International Shipping and Service Company et Tian n'ont pas pu être joints pour commenter.