Campbell entamera sa deuxième saison en tant que demi-arrière de premier choix de la Gold Coast, après avoir gravi les échelons en tant qu’arrière, un peu comme son père.
Il admet qu’il n’est pas un n°7 « naturel », mais sous l’entraîneur Josh Hannay, il pense qu’il est prêt à diriger le navire des Titans aux côtés du cinq-huitième AJ Brimson – se montrant prometteur avec une passe décisive à l’essai et une passe décisive lors de la victoire d’essai 42-12 de l’équipe contre Melbourne, avant d’être remplacé à la mi-temps.
Campbell rit lorsqu’on lui rappelle que le passage de son père d’arrière à demi-arrière pendant ses années à Cronulla a conduit à une médaille Dally M, et dit que même s’il recherche le vainqueur du poste de Premier ministre de 2003 lorsqu’il en ressent le besoin, il évite largement de lui demander conseil.
« C’est d’abord mon père, il n’aime pas trop marcher sur les pieds, ou quoi que ce soit du genre », a déclaré Campbell.
« Si je lui demande conseil, il le donnera, mais c’est mon père avant le football, donc il essaie de rester en dehors de ça autant qu’il peut. »
Des questions concernant la capacité de Campbell à être le demi-arrière à long terme des Titans ont été soulevées depuis qu’il a pris le relais l’année dernière – son jeu de course instinctif loué, mais l’incertitude persiste quant à sa capacité à renverser les oscillations d’élan et à créer de la pression grâce à son jeu de coups de pied.
Jayden Campbell pense qu’il peut imiter la transition de Jahrome Hughes d’une menace de course de ballon à un véritable demi-arrière.
Mais après avoir vu la superstar du Melbourne Storm, Jahrome Hughes, subir la même transformation qu’il tente, il a vu le plan pour réussir.
Comme Campbell, Hughes était à l’origine arrière avant de passer à la base de mêlée. Bien qu’il ait été chargé de guider son équipe dans le parc, il a été capable de le faire sans abandonner la course de balle insaisissable qui fait de lui l’un des joueurs offensifs les plus meurtriers de la LNR.
« Cent pour cent », a répondu Campbell lorsqu’on lui a demandé si Hughes était le modèle sur lequel il bâtirait son jeu.
« Cela me donne juste la confiance que je peux le faire moi-même. J’ai une excellente équipe d’entraîneurs autour de moi, d’excellents coéquipiers, donc cela va aussi m’aider tout au long du chemin. »
Après quatre saisons consécutives dans les quatre derniers de la LNR, Campbell sent qu’un changement est en marche, si l’on se base sur les premiers jours du mandat de Hannay à Parkwood.
Campbell a noté un air de plaisir au QG des Titans depuis l’époque de Des Hasler, la reconstruction culturelle de Hannay ayant conduit aux prolongations de contrat de Tino Fa’asuamaleaui et Cooper Bai, malgré l’intérêt considérable des clubs rivaux.
« Nous aimons venir à l’entraînement maintenant et nous aimons faire le travail acharné. Ce n’est pas que nous ne voulions pas le faire – je ne sais pas comment le mettre en mots, pour être honnête, sans paraître faux – mais c’est un bon sentiment d’arriver à l’entraînement », a déclaré Campbell.
« Je ne suis pas sûr pour les autres garçons, mais pour moi, je joue au football parce que j’aime ça, pas à cause de ce que cela apporte et des autres choses qui vont avec. Dans le passé, c’était un peu comme un travail – je sais que c’est notre travail, mais quand vous transformez quelque chose que vous aimez en travail, vous perdez un peu le plaisir.
« C’est ce que j’aime chez Josh ici : il est calme, il est facile de s’entendre avec lui, il est drôle, mais il a juste rendu l’environnement beaucoup plus agréable. C’est quelqu’un pour qui tu veux jouer. »