Bien que les problèmes aux ischio-jambiers de Bos lui soient propres, c'est apparemment un rite de passage pour les joueurs australiens qui signent dans des clubs européens de s'effondrer avec des blessures à leur arrivée alors qu'ils luttent pour s'adapter à ce que Popovic a décrit comme un « grand saut » dans les exigences physiques.
La saison régulière de la A-League dure 26 matchs, tandis que les joueurs peuvent être invités à jouer jusqu'à près du double de ce nombre dans la plupart des meilleures ligues européennes, et aucune préparation ne peut endurcir leur corps pour ce défi.
Tony Popovic.Crédit: Getty Images
Faisant écho aux critiques régulières de son prédécesseur Graham Arnold, Popovic a déclaré que la pause entre la grande finale de la A-League en mai et le début de la prochaine saison à la mi-octobre – l'une des intersaisons les plus longues du football mondial – restait un problème majeur dans la préparation des exportations.
« Comment pouvons-nous contourner ce problème ? » dit-il.
« Les joueurs s'entraînent, ils travaillent dur, mais c'est une intersaison tellement longue. Maintenant, vous voyez dans la A-League, il y a beaucoup de joueurs qui s'effondrent après quelques matchs. C'est tout à fait normal… ils jouent des matchs de pré-saison à un certain niveau et ensuite (l'intensité) monte en flèche lorsque la compétition arrive.
« J'adorerais que nous ayons six à huit semaines de congé, (et que la) saison recommence. Je pense que vous constateriez que les joueurs se présenteraient dans de bien meilleures conditions lorsqu'ils iront en Europe, si c'était le cas.
« Vous ne pouvez pas comparer 26 matchs à quelqu'un qui joue entre 40 et 50 en Europe – et si un joueur (de la A-League) est blessé et qu'il rate quatre matchs, il en a joué 22, il termine fin avril s'il ne participe pas aux séries éliminatoires, et son (prochain) match aura lieu à la mi-octobre.
« Vous pouvez être très professionnel, vous pouvez travailler dur, vous pouvez avoir une bonne configuration au club, mais vous devez quand même combler cela d'une manière ou d'une autre et c'est quelque chose de difficile pour nous. »
Il y a de meilleures nouvelles sur le front des blessures : Hayden Matthews, coéquipier de Segecic à Portsmouth, a été débarrassé de tout dommage majeur après avoir souffert de crampes, tandis que les habitués de Socceroo Jackson Irvine et Riley McGree sont de retour pour leurs clubs, le FC St. Pauli et Middlesbrough, après des licenciements, les remettant dans le cadre de la sélection internationale.
Les matchs du mois prochain seront les derniers pour les Socceroos en 2025. Après cela, il n'y aura que la fenêtre de mars, qui, selon Popovic, impliquerait probablement des matchs en Australie, avant de finaliser son équipe et de rassembler ses joueurs pour leur pré-camp de Coupe du monde.
Au 13e rang mondial, la Colombie sera l'adversaire le mieux classé de l'ère Popovic – et avec le Venezuela (50e), les premières équipes sud-américaines que les Socceroos auront affrontées sous sa direction. Après l'échec des plans d'un match amical contre l'Argentine en Inde, Popovic a déclaré qu'il ne pouvait pas repousser l'opportunité d'affronter deux autres nations de la CONMEBOL et de retourner aux États-Unis, l'un des trois co-organisateurs de la Coupe du monde de l'année prochaine.
« Quand on prend en compte le type d'opposition que nous avons et l'endroit où elle se joue, nous sommes très reconnaissants d'avoir cette opportunité », a-t-il déclaré.