« J’insiste sur ces superficies parce que je pense qu’il a été véhiculé dans l’esprit du public que d’immenses zones seront impliquées tout le temps, et nous aurons de vilaines cicatrices partout d’un bout à l’autre de l’État.
l’autre », a déclaré Court.
« La crainte de dommages permanents détenus par diverses parties intéressées est inutile,
« Je suis sûr qu’ils n’ont pas été pleinement et précisément informés des zones relativement petites qui seront exploitées. »
Cependant, la Cour a déclaré qu’Alcoa s’attendait à se développer considérablement. Il avait raison.
En 2019, Alcoa a défriché 947 hectares, soit 2340 acres : près de 100 fois plus de forêt supprimée chaque année par rapport aux « zones relativement petites » que la Cour a utilisées pour apaiser les inquiétudes concernant les « vilaines cicatrices ».
Depuis 1961, beaucoup de choses ont changé.
Les passages pour piétons sont éclairés et les yeux de chat rendent les marquages routiers visibles la nuit.
Les gouvernements s’efforcent de réduire la demande de tabac, et non de subventionner son approvisionnement.
Notre viande est préparée par l’industrie privée.
Les extincteurs, les tuyaux et les gicleurs sont standard dans les bâtiments commerciaux.
Les aborigènes ont été autorisés à voter en WA en 1962.
Mais Alcoa est toujours couverte par l’Alumina Refinery Agreement de 1961, qui a permis à ses opérations de Darling Scarp d’échapper à l’examen public pendant 60 ans.
Au cours de ces six décennies, alors qu’Alcoa a ajouté deux autres raffineries d’alumine, le monde a changé.
Le changement climatique est maintenant une chose – pour le moins. Le sud-ouest de WA a été l’une des premières régions du monde à être touchée par la chute des précipitations.
En 2022, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies a conclu avec une grande confiance que la forêt de Jarrah du nord, où Alcoa exploite des mines, risquait de s’effondrer écologiquement en raison de conditions plus chaudes et plus sèches et de plus d’incendies.
Alors que l’état du Darling Scarp se détériorait, la population de Perth a quintuplé pour atteindre deux millions de personnes s’étendant vers le sud jusqu’à Mandurah, tandis que l’exploitation minière d’Alcoa s’est glissée vers le nord.
Les banlieusards désireux de profiter de la nature ont de moins en moins accès aux forêts voisines alors qu’Alcoa s’installe dans de nouvelles zones pour alimenter ses raffineries.
La WA Environmental Protection Authority a été créée pour fournir des conseils indépendants par le biais d’un processus transparent invitant les commentaires du public, mais l’exploitation minière d’Alcoa est restée exemptée derrière le bouclier de son accord d’État.
Au lieu de cela, un comité de bureaucrates examine les plans d’Alcoa, et ils sont approuvés par le ministre responsable de la promotion de l’industrie, et non par les ministres chargés de s’occuper de l’approvisionnement en eau, de l’environnement ou du tourisme.
Le bail d’Alcoa doit être renouvelé pour 21 ans à compter de 2024.
Il n’est tout simplement pas tenable qu’Alcoa continue d’exercer une surveillance environnementale moins rigoureuse que d’autres géants des ressources.
Certains progrès ont été réalisés lorsqu’Alcoa a référé sa prochaine grande expansion de l’exploitation minière à l’EPA en 2020, mais un examen minutieux devrait être obligatoire.
L’espoir d’un meilleur résultat environnemental pour les forêts de jarrah est arrivé fin 2021 d’une source inattendue : l’entrepreneur minier du Queensland Clive Palmer.
La Haute Cour a statué que le parlement de l’Australie-Occidentale avait le pouvoir de modifier son accord d’État avec Palmer’s Mineralogy pour éviter de payer des dommages-intérêts pour un différend concernant le refus d’une proposition minière.
La dernière feuille de vigne pour l’inaction des gouvernements WA contre les entreprises de ressources a disparu : les accords d’État peuvent être modifiés sans l’assentiment de l’entreprise.
Les politiciens d’hier peuvent être excusés de ne pas pouvoir prédire l’avenir, mais le gouvernement McGowan – qui contrôle les deux chambres du parlement – n’a aucune excuse pour ne pas protéger l’avenir.
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