La seule chose qui manque jusqu’à présent dans l’accord pétrolier vénézuélien de Donald Trump, c’est Donald Trump jnr.
Il présente toutes les caractéristiques d’un accord Trump, combinant audace et agressivité avec l’intérêt personnel, même si, jusqu’à présent, sans la participation de la famille Trump.
Au début de cette année, l’administration Trump a kidnappé le président vénézuélien Nicolas Maduro, pris le contrôle de ses revenus pétroliers et apporté son soutien à la vice-présidente non élue du pays, Delcy Rodriguez.
Selon Temps Financier Selon les estimations, les États-Unis ont collecté environ 13 milliards de dollars de revenus provenant des ventes de pétrole vénézuélien – apparemment au nom du Venezuela – mais il semblerait que seule une fraction des recettes, détenues sur un compte en fiducie au Qatar pour les protéger des tribunaux américains, ait retrouvé le chemin du Venezuela.
Après la capture de Maduro, Trump a prophétisé un boom des investissements des compagnies pétrolières américaines au Venezuela. Hormis Chevron, qui a conservé ses activités dans le pays après l’expropriation et la nationalisation des actifs d’autres compagnies pétrolières américaines par le régime de Chávez en 2007, il y a eu peu ou pas d’activité.
La production pétrolière du Venezuela reste autour d’un million de barils par jour, bien loin des 3,5 millions de barils par jour qu’elle produisait dans les années 1970, avant la première vague de nationalisation, ou des 2,5 millions de barils par jour qu’elle produisait en 2014. Alors qu’il y avait plus de 200 plates-formes pétrolières en activité en 2014, il y en a moins d’une poignée aujourd’hui.
Les majors pétrolières américaines ont montré peu d’intérêt à investir, encore une fois, dans un environnement politiquement instable et dangereux et dans une industrie dégradée par des décennies de sous-investissement, pour extraire un pétrole si visqueux que les coûts d’extraction produisent des marges et des retours sur capital relativement peu attrayants.
Trump, après avoir causé au monde le plus grand choc énergétique de l’histoire – et fait monter de façon spectaculaire les prix de l’essence et du diesel aux États-Unis – en attaquant l’Iran, a répondu au manque d’intérêt pour sa grande vision d’exploitation des vastes réserves de pétrole du Venezuela – ce pays prétend avoir les plus grandes réserves du monde, plus de 300 milliards de barils – avec ce qu’il a décrit la semaine dernière comme « le plus grand accord pétrolier de l’histoire du monde ».
Dans le cadre de l’accord conclu avec Rodriguez ou, comme les États-Unis les ont décrits, avec les « autorités intérimaires vénézuéliennes », le Venezuela a accordé à une société privée, North American Blue Energy Partners (NABEP), des concessions de 100 ans sur 17 champs de pétrole avec des réserves de pétrole « prouvées » d’environ 65 milliards de barils.
Le NABEP, à son tour, a accordé au Bureau du capital stratégique du Département américain de la guerre une participation de 35 % dans sa société mère « sans frais pour le contribuable américain », ce qui, selon Trump, générerait des centaines de milliards de dollars de valeur pour le contribuable américain.
Les États-Unis auront le droit d’acheter, au coût de production, 20 pour cent des prélèvements de tous les champs actuels et futurs de la NABEP et auront le premier droit de refus pour acquérir les 80 pour cent restants, aux prix du marché.
Le gouvernement américain disposera d’un droit de veto sur la nomination des membres du conseil d’administration du NABEP et la majorité des membres du conseil d’administration devra être composée de citoyens américains.
Le NABEP, a déclaré l’administration, a élaboré « un plan ambitieux » pour augmenter rapidement la production en investissant 100 milliards de dollars dans de nouvelles infrastructures pétrolières.
La NABEP est contrôlée par un homme d’affaires vénézuélien controversé, Alejandro Betancourt, et est le deuxième producteur de pétrole du pays derrière la société publique Petroleos de Venezuela, ou PDVSA. Elle produit environ 200 000 barils par jour.
Betancourt, qui a fait fortune en remportant des contrats d’électricité sans appel d’offres du gouvernement Chavez, a été accusé de corruption, de blanchiment d’argent et de détournement de fonds, mais n’a été inculpé d’aucun de ces délits. Jusqu’en mai, il s’est vu interdire de quitter la Grande-Bretagne, où il vit, alors qu’il luttait contre une demande d’extradition de la Suisse.
Il est cependant considéré comme un négociateur et un négociateur très compétent et compétent qui a bâti de bonnes relations avec l’administration Trump et avec les compagnies pétrolières dont le NABEP aura besoin s’il veut financer les 100 milliards de dollars ou plus nécessaires pour répondre aux ambitions de l’administration.
Ce ne sera pas facile. Un changement de régime au Venezuela menacerait immédiatement un accord considéré par toutes les parties politiques du pays comme néocolonialiste et exploiteur.
Un changement de gouvernement aux États-Unis pourrait également entraîner l’évaporation de l’engagement et du contrôle actuel de Washington sur les finances du pays – les démocrates n’ont pas caché leur dégoût quant à la nature de l’implication américaine au Venezuela ou leur intention d’enquêter sur la gestion américaine des revenus pétroliers du Venezuela.
Dans ces circonstances, pourquoi une grande compagnie pétrolière risquerait-elle d’engager des dizaines de milliards de dollars sur une décennie ou plus ? Exxon a décrit le Venezuela comme « impossible à investir », ce qui semble approprié.
Les accords dévoilés la semaine dernière pourraient être aujourd’hui sans coût pour le contribuable américain, mais l’Office of Strategic Capital (créé par l’administration Biden pour investir dans les technologies et les chaînes d’approvisionnement critiques) sera-t-il invité à renflouer l’entreprise NABEP si d’autres investisseurs ne se présentent pas ?
Trump, bien sûr, aime projeter une image d’homme fort et est obsédé par le pétrole. La dernière aventure vénézuélienne combine les deux.
L’enlèvement de Maduro était apparemment motivé par des accusations de narcoterrorisme, mais Trump a clairement indiqué dès le départ que sa principale motivation était de prendre le contrôle du pétrole – tout comme il s’est vanté un jour que son échec dans la guerre contre l’Iran donnerait aux États-Unis le contrôle des infrastructures pétrolières et gazières et des revenus pétroliers de ce pays.
Aujourd’hui, il affirme que l’accord avec Rodriguez et NABEP entraînera le traitement de millions de barils de pétrole vénézuélien dans les raffineries américaines et soutiendra des milliards d’investissements aux États-Unis et des milliers d’emplois.
Pourquoi une grande compagnie pétrolière risquerait-elle d’engager des dizaines de milliards de dollars sur une décennie ou plus ? Exxon a décrit le Venezuela comme « impossible à investir », ce qui semble approprié.
Il a également déclaré que cela garantirait un approvisionnement stable en pétrole à faible coût, ce qui faciliterait le remplissage des réserves pétrolières stratégiques américaines « que Joe Biden a épuisées jusqu’à des niveaux historiquement bas ».
Le pétrole vénézuélien ne sera pas bon marché. Il peut être traité par des raffineries situées le long de la frontière sud des États-Unis, capables de traiter ses bruts lourds, mais ses qualités le rendent tout à fait inadapté à la réserve stratégique américaine, qui contient du brut américain plus léger.
Cette réserve a été épuisée par Biden. Il est passé de 638 millions de barils à 415 millions de barils au cours de son mandat, en grande partie à cause des libérations visant à compenser l’impact sur le marché pétrolier de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Il est ensuite tombé à son plus bas niveau depuis 40 ans – environ 290 millions de barils – après que l’administration Trump a promis de libérer 172 millions de barils pour compenser l’impact de la guerre américano-israélienne contre l’Iran. Biden n’est pas le seul responsable.
Le nouvel accord de Trump avec le Venezuela est très Trump. Les gros titres sont audacieux et décrivent des actions et des politiques qui changent la donne – avant que les détails et l’ineptie de l’administration ne sapent inévitablement leur exécution.