Londres: L’Australie renoncerait à un accord commercial avec l’Europe à moins qu’elle ne puisse obtenir un nouvel accès « significatif » aux exportations agricoles qui dépasse les volumes de quotas pré-Brexit, a déclaré le ministre du Commerce Don Farrell.
Farrell, qui a conclu ce mois-ci 10 jours de pourparlers avec ses homologues européens et britanniques, a déclaré que si le gouvernement fédéral souhaitait parvenir à un accord avec les autorités de l’UE au cours du premier semestre 2023, l’Australie ne signerait pas pour « le plaisir ». .
Don Farrell dit que l’Australie n’acceptera pas un accord commercial avec l’Union européenne pour le plaisir. Le crédit:James Brickwood
Il y a eu 13 cycles de négociations commerciales avec l’UE depuis le début des discussions en 2018, mais les progrès vers un accord ont été lents au cours des 12 derniers mois en raison des inquiétudes de Bruxelles concernant les engagements de l’Australie en matière de changement climatique et de l’effondrement de l’annulation d’un sous-marin par Canberra. contrat avec la France l’année dernière.
Alors que Farrell a déclaré que le changement de gouvernement en mai avait réinitialisé les relations, l’Australie n’accepterait qu’un accord commercial impliquant « un nouvel accès significatif au marché pour nos produits agricoles », qui offrait des volumes de quotas plus importants qu’avant la sortie de la Grande-Bretagne de l’UE.
« Nous n’accepterons pas un accord de libre-échange avec l’UE pour le plaisir », a-t-il déclaré, ajoutant que tout accord inclurait l’ensemble le plus complet de résultats liés au climat de tous les ALE australiens.
Le récent accord néo-zélandais avec l’UE a été fortement critiqué par son secteur agricole plus tôt cette année, passant aux tentatives de l’Europe de protéger ses agriculteurs nationaux contre les importations, avec seulement un petit quota pour le bœuf néo-zélandais – 10 000 tonnes – sur un marché qui en consomme 6,5 millions de tonnes annuellement, ce qui était bien en deçà des attentes du secteur de la viande rouge.
L’Australie souhaite exporter davantage de bœuf, de sucre, de produits laitiers et de produits agricoles, ce qui s’est heurté à la résistance de la France et de l’Irlande. Alors que l’UE souhaite que l’Australie réduise sa taxe sur les voitures de luxe, Farrell a déclaré que le gouvernement ne pouvait pas se permettre de renoncer aux 800 millions de dollars que la mesure rapporte chaque année.
Farrell, qui a été choisi par surprise par le Premier ministre Anthony Albanese pour le poste après avoir évincé la Coalition cette année, a effectué des voyages chez des partenaires commerciaux clés, notamment l’Indonésie, Genève, les États-Unis (deux fois), le Japon, la Corée, l’Europe et la Grande-Bretagne en les six derniers mois.
Le parti travailliste fédéral a été amèrement divisé sur les questions commerciales ces dernières années et a subi une pression féroce de la part des syndicats pour s’opposer ou modifier plusieurs accords commerciaux historiques alors qu’il était dans l’opposition, y compris l’accord avec la Chine et le Partenariat transpacifique à 11 nations, qui visait pour abaisser les barrières non tarifaires et tarifaires au commerce à travers le bloc.