Les voitures facilement réparables sont de plus en plus radiées à la suite d’accidents mineurs en raison de retards dans l’approvisionnement en pièces de rechange auprès des constructeurs automobiles, selon l’organisme australien de pointe en matière de mécanique, alors que les assureurs admettent que les obstacles à la réparation gonflent les primes pour tous les automobilistes.
La frustration des constructeurs automobiles s’est intensifiée depuis que les délais de réparation moyens sont passés de 38,57 jours en 2019 à 61,25 jours en 2024, selon les données de l’Insurance Council of Australia (ICA). Il a été identifié comme l’un des principaux contributeurs à la hausse des primes d’assurance automobile, qui, selon le régulateur des entreprises, ont augmenté d’environ 50 pour cent en six ans.
Des retards tenaces pour les pièces de rechange persistent depuis la fermeture du secteur automobile australien la dernière décennie, exacerbés par la prolifération de nouvelles marques désormais importées dans le pays et par un plus grand nombre de composants et de capteurs électriques qui rendent les réparations modernes plus complexes.
L’adoption des véhicules électriques a également compliqué l’écosystème des réparations, les mécaniciens traditionnels devant suivre une formation en électricité pour débrancher et recharger les batteries avant et après avoir travaillé sur ces voitures.
Les changements de politique des assureurs au cours de la dernière décennie, y compris un changement à l’échelle de l’industrie pour autoriser les réparations à l’aide de pièces remises à neuf ne provenant pas du fabricant d’origine, ont contribué à réduire les délais pour certaines tâches, mais les pénuries restent un problème clé pour les mécaniciens et les assureurs.
La difficulté à s’approvisionner en pièces auprès de fabricants désireux d’orienter les clients vers leurs concessionnaires de marque internes pour les réparations est devenue si grave que les mécaniciens indépendants s’approvisionnant en pièces aussi simples que des panneaux de remplacement peuvent dépasser quatre mois, a déclaré Bruce Billson, directeur exécutif de la Motor Trades Association of Australia (MTAA).
En conséquence, lorsque les assurés ont droit à un véhicule de remplacement en attendant une réparation, les assureurs doivent évaluer le coût d’une voiture de location pour cette période et déterminer si cela est moins cher que d’amortir le véhicule du client à sa valeur convenue.
« Nous savons que des compagnies d’assurance annulent des véhicules en raison de leur incapacité à accéder aux pièces en temps opportun », a déclaré Billson, ministre chargé des petites entreprises sous l’ancien gouvernement Abbott.
« Pour certains véhicules, vous attendez 22 semaines pour une pièce, et vous risquez de perdre une voiture parce qu’elle n’est pas rentable à réparer », a-t-il déclaré. « Le coût de la voiture de location devient un élément essentiel pour savoir si votre assurance l’amortira. »
En conséquence, des voitures relativement neuves qui devraient encore avoir des années sur la route sont vendues aux enchères, dans certains cas pour être démontées pour leurs pièces de rechange de plus en plus lucratives, a déclaré Billson.
« Vous avez peut-être arraché votre pare-chocs en heurtant le vélo de votre enfant, mais si votre police d’assurance complète comprend la location d’une voiture pendant que vous attendez une réparation, vous constaterez peut-être que votre voiture est radiée à la place », a-t-il déclaré.
Depuis 2022, les constructeurs automobiles sont tenus de partager les données de diagnostic et de réparation avec des mécaniciens indépendants, ce que l’on appelle le « droit à la réparation ». Billson a déclaré que même si ces mesures étaient bien intentionnées, il devrait également y avoir un « droit à un accès rapide aux pièces à réparer ».
Le résultat de la radiation prématurée de voitures autrement réparables a pour conséquence d’augmenter inutilement les coûts des assureurs et de gonfler la taille de la réserve d’argent dont ils ont besoin pour lever les primes des clients à tous les niveaux pour être en mesure de répondre aux réclamations des assurés.
Une porte-parole du Conseil des assurances a fait écho aux préoccupations de la MTAA et a déclaré que « les retards dans la fourniture de pièces détachées constituent un problème réel et croissant ».
« Lorsqu’un véhicule attend une pièce de rechange pendant des mois, les réparations prennent plus de temps, les coûts augmentent et davantage de voitures finissent par être radiées plutôt que réparées, et ces pressions se répercutent finalement sur les primes », a-t-elle déclaré.
Le conseil souhaite également que les lois sur le droit à la réparation soient renforcées pour inclure l’accès aux pièces détachées.
« Les assureurs et les réparateurs souhaitent tous deux que les pièces soient disponibles lorsqu’un véhicule en a besoin, et nous demandons au gouvernement d’exiger des constructeurs qu’ils les fournissent en temps opportun », a déclaré la porte-parole du conseil.
Tom Horne, propriétaire et mécanicien en chef de Castle Automotive à Artarmon à Sydney, a déclaré que traiter avec les fabricants était devenu un casse-tête croissant au cours de ses 35 années d’activité dans le métier.
Il a rappelé une récente réparation d’une petite voiture, où l’attente pour un remplacement du flexible de frein a duré plus d’un mois. « La voiture est restée là. Elle est coincée ici et attend. »
Les fabricants facturent également davantage les pièces détachées, a-t-il ajouté. « Un phare cassé peut désormais coûter 3 000 dollars, car il s’agit d’une LED et vous ne pouvez pas simplement remplacer le globe. La voiture ne vaut peut-être que 3 000 dollars, vous pouvez donc la mettre au rebut », a-t-il déclaré.
La conception automobile transforme également des solutions auparavant faciles en tâches fastidieuses et prolongées. Sur certaines voitures neuves, la main de Horne ne rentre pas dans l’espace où il doit accéder à un phare pour le remplacer. « Ils rendent les choses tellement difficiles », a-t-il déclaré.
Merle Rogers, responsable de l’atelier de Castle Automotive, a déclaré que les fabricants jetaient délibérément des obstacles aux réparations aux mécaniciens indépendants.
Au cours de l’année écoulée, plusieurs grandes marques automobiles ont commencé à bloquer l’accès aux diagnostics automobiles et au contrôle du tableau de bord, obligeant les mécaniciens tiers à payer pour des jetons virtuels afin de pouvoir désactiver les alertes de service, même si les voitures sont entièrement réparées et en bon état de marche.
« Nous avons réparé une voiture, appelé le constructeur, lui avons demandé comment éteindre le voyant de service, et ils ont dit que vous deviez l’entretenir à nouveau pour que nous puissions éteindre le feu. Nous leur avons dit que nous venions de l’entretenir, mais ils ont répondu que cela n’avait pas d’importance », a déclaré Rogers.
D’autres constructeurs refusent catégoriquement de vendre des pièces à des opérateurs indépendants.
Horne essaie de s’approvisionner en pièces d’occasion pour éviter les longs délais d’attente et les prix élevés des fabricants, mais a déclaré que le marché de l’occasion n’est pas fiable. « Vous passez des heures au téléphone à essayer de retrouver la bonne pièce », a-t-il déclaré.
Ces obstacles signifient que le droit à la réparation n’est pas toujours une réalité, a déclaré la MTAA.
Le ministre adjoint chargé de la Concurrence, Andrew Leigh, a déclaré que les modifications apportées par le gouvernement à la législation sur la consommation, qui entreront en vigueur au milieu de l’année prochaine, introduiront des sanctions plus sévères pour les entreprises qui ne respectent pas le cadre de garanties des consommateurs, qui inclut un droit de réparation.
Cependant, il n’a pas abordé les changements spécifiques aux lois sur le « droit à la réparation » spécifiques aux véhicules à moteur que la MTAA et le conseil des assurances réclamaient.
« Il est clair que les retards dans l’accès aux pièces peuvent entraîner de réelles frustrations et des coûts importants », a déclaré Leigh. « Là où les entreprises ne respectent pas leurs obligations, les consommateurs doivent avoir l’assurance que la loi a vraiment du mordant. »
Elias Visontay est journaliste national chargé de la consommation au Sydney Morning Herald et à The Age.Connectez-vous par e-mail.