Il a déclenché un tollé dans le secteur des arts, des démissions et une embarras sur la scène internationale avec des admissions selon lesquelles le pavillon australien pourrait être laissé sombre pour Venise face au boycott des artistes.
Vingt-trois des artistes visuels distingués du pays qui ont exposé sous le drapeau australien de Venise – les soi-disant Jeux olympiques du monde de l'art – se sont réunis pour protester contre le mépris «inacceptable» et le traitement de Sabsabi et Dagostino.
Sabsabi a continué à travailler sur son projet à Bangkok, a récemment publié un remerciement aux supporters qui s'étaient ralliés pour protester contre son licenciement et aidé à financer l'œuvre d'art pour un spectacle privé, tout en décrivant ses espoirs de réintégration.
Les consultants Blackhall & Pearl ont identifié une série de faux pas, d'hypothèses et d'occasions manquées dans la gouvernance de la participation de l'Australie à la Biennale de Venise en 2026.
Ils avaient été exacerbés par un manque de clarté autour des rôles et des responsabilités, et par des tensions non résolues au sein de Creative Australia sur les rôles et les parties prenantes de l'organisation et comment les équilibrer au mieux en concurrence.
« Il y a une malheureuse ironie dans la mesure où de nombreux défauts du processus de sélection de la Biennale découlent d'un fort désir au sein de l'Australie créative pour garder les décisions sur le mérite artistique exemptes de considérations non artistiques », indique le rapport.
«Cela a été considéré comme essentiel pour protéger la liberté d'expression et la communauté créative. En fait, le manque de préparation appropriée à une décision aussi majeure en tant que représentation australienne à la Biennale de Venise a conduit à un résultat considérablement pire pour toutes les personnes impliquées que si une évaluation des risques prudente, soigneusement considérée et la gestion des crises avait été mise en place.»
Le rapport concluait que la sélection d'une équipe artistique pour une Biennale de Venise était la décision d'un type et d'une ampleur différente de la majeure partie de la prise de décision de Creative Australia, nécessitant plus de rigueur dans le processus décisionnel de celle que justifiée pour faire une subvention.
Parmi les neuf recommandations de la revue figurent qu'une évaluation complète des risques soit effectuée pour tous les futurs projets de biennale sélectionnés, la reconnaissance des décisions pourrait être polarisante et conflictuelle et avoir un impact important sur la capacité de la création de l'Australie à remplir efficacement ses fonctions statutaires.
Creative Australia avait une «tâche considérable» pour reconstruire la confiance avec au moins certaines parties de la communauté créative et avec certains de ses propres employés.
La présidente du conseil d'administration de Creative Australia, Wesley Enoch, a déclaré: «La revue Blackhall & Pearl est catégorique.
«Le conseil d'administration a examiné et réfléchi profondément sur toutes les questions pertinentes pour trouver une voie à suivre. Le conseil d'administration est désormais de l'avis que procéder à l'équipe artistique (de) Khaled Sabsabi et Michael Dagostino représente le résultat préféré.»
Le Backflip initial du Conseil s'est produit dans les heures suivant les questions qui ont été soulevées au Parlement par Claire Chandler de Coalition en février à propos des œuvres historiques de Sabsabi montrant que le chef du Hezbollah Hassan Nasrallah, et une vidéo représentant les images du 11 septembre avec l'ancien président américain George W. Bush en disant les mots «merci beaucoup».
Sabsabi a longtemps maintenu que son dumping a été déclenché par un malentendu fondamental qui a confondu les œuvres critiquant la guerre et les représentations médiatiques de l'idéologie avec le soutien au terrorisme.
Le philanthrope Simon Mordant, qui a démissionné de son rôle d'ambassadeur mondial, a également accepté de revenir.
«Je suis convaincu que l'œuvre présentée reflétera les normes artistiques les plus élevées et s'alignera sur les valeurs que j'ai toujours confirmées – l'intégrité, l'inclusion et le respect.
«Je voudrais penser que cela peut être un moment de bassin versant pour la communauté des arts australiens par laquelle nous pouvons travailler à éliminer toute forme de racisme, y compris l'antisémitisme, dans les industries artistiques. Je sais que Khaled partage cette ambition.»
Sarah Hanson Young des Verts a exhorté le nettoyage de l'Australie créative à reconstruire la confiance au sein de la communauté artistique et du public australien.
«Il s'agit d'une victoire pour la communauté artistique et plus large qui a eu le courage de résister au lâche lbbying des sections des médias de droite, des politiciens conservateurs et d'autres dont les préjugés ont cherché à démolir un grand artiste australien», a-t-elle déclaré.
« C'est la bonne fin à une saga très désolée, mais c'est une journée terrible pour le conseil d'administration et PDG de Creative Australia qui se sont déshonorées tout au long de cette épreuve. »