Mais il y a quelque chose d'unique à diriger un parti politique fédéral, car les dirigeants nationaux sont une projection de la façon dont nous nous considérons comme une nation – alors maintenant que le parti libéral a choisi Sussan Ley pour être son leader, nous sommes sur le point de découvrir ce qui a réellement changé pour les femmes en politique.
Ley n'a pas parlé à Gillard depuis qu'elle a repris la direction, bien qu'elle ait discuté des défis qui nous attendent à l'ancienne chef adjointe libérale Julie Bishop, une ministre hors concours qui pourrait bien avoir conduit son parti, mais que tant d'hommes libéraux ne pouvaient tout simplement pas se faire voter lorsque Malcolm Turnbull a été défendu.
Comme Gillard, Ley a publiquement joué le fait qu'elle est la première femme la dirigeante de son parti. Mais dans son premier discours au National Press Club mercredi, elle a parlé de choses dont peu, voire aucun, les hommes pourraient parler: sa propre expérience personnelle de contrôle coercitif; Être renversée lorsqu'elle a d'abord décidé d'obtenir sa licence de pilote; Jongler avec les demandes d'être une femme d'agriculteur, de lever trois jeunes enfants et d'aller à l'université à l'âge de 30 ans.
Comme elle l'a dit à Jacqueline Maley et moi sur le Politique intérieure Podcast cette semaine, à maintes reprises, année après année, elle s'est vu refuser des emplois pilotes commerciaux parce qu'une compagnie aérienne (sans nom) lui a dit que les passagers n'étaient pas prêts à accepter une femme volant un avion.
Mais peut-être que le commentaire le plus extraordinaire qu'elle a fait a été d'ouvrir la porte aux divisions de l'État du Parti libéral adoptant des quotas, afin de réparer de force le nombre de femmes députés du parti et le soutien décroissant des femmes.
C'est un gros problème. Ley est le premier chef libéral fédéral à offrir un soutien aux quotas, si les divisions de l'État choisissent de suivre cette voie. Pour souligner à quel point cela rend certains libéraux inconfortables, son rival de leadership, Angus Taylor, s'est prononcé contre des quotas jeudi, tout comme le chef de l'opposition de la Nouvelle-Galles du Sud, Mark Speakman.
Mais comme Ley l'a dit sur le podcast, le pourcentage de femmes votant pour les libéraux est en déclin depuis 2001, l'année où elle a été élue, et elle est ouverte à tout ce qui augmenterait la représentation féminine – un changement sismique pour un parti qui a longtemps rejeté les quotas.
Cependant, a demandé par Maley pourquoi, en tant que chef du parti, elle n'a pas simplement appuyé sur la détente et implémenter des quotas, Ley a couvert: «L'une des choses que j'apprécie au sein du Parti libéral est l'autonomie des divisions d'État… Le seul point de vue que j'ai, c'est que nous devons y obtenir plus de femmes dans notre parti parlementaire. Je ne vais pas dire des divisions ou des individus comment y arriver.»
Elle a ajouté: « Vous parlez d'un processus; je parle d'un résultat, et ce résultat doit être plus de femmes (dans le parti). »
Ley soutient qu'elle se concentre sur le résultat, plutôt que de prescrire comment ce résultat est obtenu, car la structure fédérée du parti et l'autonomie de ses divisions d'État rendent beaucoup plus difficile d'imposer une approche descendante. C'est vrai.
Mais les quotas fonctionnent. Le travail a atteint la parité entre les sexes au cours des trois dernières décennies, tandis que les libéraux reculent depuis des années. La révision après examen a recommandé autre chose que des quotas. Chaque solution dite se termine par une défaillance.
La détermination du nouveau chef de l'opposition à résoudre le problème de la femme de son parti est réelle. Ce ne sera pas rapide, ce ne sera pas facile, et elle fera face à une résistance à chaque étape. Mais si elle ne parvient pas à le réparer, le parti libéral est confronté à la sortie du pouvoir non seulement de deux termes, mais pour une génération.
Après tout ce qui s'est passé depuis que Gillard a quitté le premier emploi, y compris les conversations difficiles sur le traitement des femmes, l'accent mis par le Parlement sur la lutte contre la violence domestique, le retour d'une déclaration économique des femmes dans les documents budgétaires, il faut espérer que le parti libéral et les Australiens ordinaires, jugent Ley sur ses politiques, plutôt que sur son genre.
La remarque de Gillard sur le genre – ce n'est pas tout; Ce n'est pas rien – n'a pas été rappelé longtemps après son départ. Ce qui est parfois oublié, c'est ce que l'ancien Premier ministre a dit dans son prochain souffle: « Ce dont je suis absolument confiant, c'est que ce sera plus facile pour la prochaine femme et la femme après cela et la femme après cela. »
James Massola est commentateur politique en chef.