Ningaloo est un nom qui inspire Tim Winton, le célèbre écrivain d'Australie qui a récemment écrit un roman dystopique Jus Vers la fin des jours sur un continent saisi par la crise climatique.
«Ningaloo est un« lieu d'espoir »- nos espoirs et nos aspirations sont attachés à la santé de cet endroit exceptionnel», dit-il à propos du plus ancien récif corallien des franges qui réside dans les nageurs à côté des côtes nord-ouest de l'Australie-Occidentale.
Tim Winton à Ningaloo.Crédit: Violeta J Brosig, Blue Media Exmouth
«Ce n'est pas comme la plupart des autres endroits de l'État», explique le patron de Protect Ningaloo et un défenseur de longue date de son désert.
« Vous ne pouvez pas faire exploser les choses, vous ne pouvez pas percer, vous ne pouvez pas en aspirer la vie. C'est donc une sorte de refuge – pour les créatures, pour des aspirations communes, pour un avenir durable. »
En 2011, Ningaloo Reef a été ajouté à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Mais ce n'est qu'il y a deux semaines, le premier ministre de WA Roger Cook a annoncé que l'ensemble du golfe d'Exmouth, englobant le Ningaloo, deviendrait un parc marin de 2600 kilomètres carrés dans lequel un tiers est désigné une zone sanctuaire sans accroche.
Un requin baleine nage dans les eaux du parc marin de Ningaloo. Crédit: Tourisme en Australie occidentale
«C'était une évidence que l'ensemble du Golfe devrait être un parc marin pour s'adapter aux valeurs du patrimoine mondial que l'UNESCO a déjà reconnu», explique Winton.
«Dans les moments sombres, c'est formidable d'avoir des moments à célébrer et c'est l'un d'entre eux.»
Avec un timing parfait, le premier livre pour enfants Winton a produit en 20 ans sur le point de sortir la semaine prochaine.
«Ningaloo est toujours là pour voir maintenant, mais pas parce que les gouvernements ont décidé de le protéger de leur propre chauve-souris.»
Tim Winton
Ningaloo: l'émerveillement sauvage de l'Australie célèbre ce mouvement pour protéger officiellement les créatures qui habitent chaque page de son livre, avec des dessins dans le détail vif «Touch Me» de l'illustrateur primé Cindy Lane.
Il y a des requins baleines marbrés et des raies manta majestueuses, des poissons verts insaisissables et des dugongs en voie de disparition si abondants à Ningaloo qu'ils font partie de la plus grande population du monde.
Les canyons karstiques adjacents de Ningaloo ont également une partie de l'histoire du terrain, avec des poissons sans yeux et des crevettes crottées cryptiques à l'intérieur des grottes et, au-dessus du sol, des wallabies timides à blanc noir.
«C'était une façon de voir si nous pouvions fournir une ressource aux jeunes enfants pour répondre aux grandes créatures sur de belles photos», explique Winton.
Le nouveau livre pour enfants de Tim Winton, Ningaloo: Wild Wonder d'Australie, illustré par Cindy Lane.Crédit: Fremantle Press
« Vous pouvez lire à un enfant de trois ou cinq ans et juste une cueillette de cerise où vous voulez aller. Il y a des informations solides pour un homme lumineux de 10 ou 11 ans pour faire entrer ses dents dans la science. Ou la première année du secondaire. »
Le sort de Ningaloo doit beaucoup au plaidoyer personnel de Winton, de sa série télévisée ABC Ningaloo nyinggulu Il y a deux ans, dans des décennies fatiguées, il a passé à faire campagne pour éloigner le forage à l'huile, les casseroles de sel à l'échelle industrielle, l'expansion pastorale et la «Brigade de chaussures blanches» déterminée à construire une station balnéaire de Coral Coast sur la ligne de la rive des récifs.
«Au début des années 2000, lorsque je me suis impliqué dans le développement de la marina folle, je pensais que ce serait tout ce qui était nécessaire de moi, puis je pourrais retourner à ma vie tranquille. Je n'aurais jamais imaginé que nous aurions encore 25 ans plus tard», dit-il.
«Nous avons eu beaucoup de pertes, les moments où il vous suffit de faire face au mépris de personnes qui pensent que vous êtes un fou ou un extrémiste.
«Ningaloo est toujours là pour voir maintenant, mais pas parce que les gouvernements ont décidé de le protéger de leur propre chauve-souris. C'est à cause du travail que les écologistes, les militants et les scientifiques ont mis pour attirer plus d'attention sur la science et le problème lui-même.
«Nous avons pu apporter plus d'efforts de recherche dans le Golfe. Plus nous avons appris, plus il est devenu important – au point où il est devenu impossible pour un gouvernement de bonne conscience de répondre aux preuves et aux données et à ignorer ces faits. C'est un peu ce qui s'est passé.»
Il a également suivi la libération d'une sinistre évaluation du risque climatique qui prédit un impact grave sur nos océans si le réchauffement dépasse 1,5 degrés. Les récifs coralliens en particulier seront confrontés à des risques croissants de blanchiment et de perte de biodiversité.
Le livre de Ningaloo est lancé la semaine prochaine, juste après que le gouvernement fédéral a annoncé son objectif d'une réduction des émissions de 62 à 70% d'ici 2035 en vertu de l'Accord de Paris.
« L'objectif du gouvernement est une réponse beige à un problème d'alerte rouge », explique un Winton amèrement déçu.
«Cela nous met sur la bonne voie pour deux degrés de chauffage, ce qui signifie la mort des coraux du monde, y compris le récif de Ningaloo. Il est difficile d'applaudir un tel manque d'ambition.
«Cela est parfaitement logique – si vous publiez pour les enfants en ce moment de l'histoire, vous voulez les armer d'informations et un sentiment de possibilité», dit-il.
«Je pense que à Ningaloo, comme le barrage de Franklin de Tasmanie ou à Kakadu sur le territoire, nous avons aidé à favoriser un changement de culture sur ce que nous apprécions et ce pour quoi nous sommes prêts à nous battre.
«Et le sens du patriotisme – nous avons retiré les armes et les drapeaux du patriotisme. Vous pouvez être un patriote sans être une personne belligérante et la remplacer par la dévotion à la maison.
«Les jeunes répondent à cela – aiment-ils leur pays? Lorsqu'ils en parlent, ils ne parlent pas du drapeau et de l'État, mais du pays défendant avec une capitale C.
«Dans un sens, nous avons appris des premiers Australiens que notre première allégeance est dans le sol sous nos pieds et l'air que nous respirons.»