Les organisateurs d’une discothèque LGBTQ de Sydney, située dans une église désacralisée vieille de 158 ans, affirment avoir été expulsés du lieu sur la base d’une obscure loi sur le « commerce offensant » utilisée pour réglementer les odeurs nauséabondes et les déchets industriels, et n’ont pas exclu une action en justice.
Le bail du Divine Playhouse sur Kent Street dans le CBD de Sydney a été officiellement résilié en vertu d’une obscure loi de Nouvelle-Galles du Sud de 1842 qui, selon ses avocats, n’a jamais été étendue pour couvrir les offenses « morales ». Cela aurait causé « des griefs et des troubles aux propriétaires des propriétés voisines et au grand public ».
Cela ouvre potentiellement la voie à un litige juridique sur la validité de l’expulsion du bail commercial et sur l’action menée au travers de la loi anti-discrimination.
Divine Playhouse (au lieu de Unholy Playhouse) a reçu une subvention de 100 000 $ de Create NSW pour organiser un festival de renaissance créative et d’arts multidisciplinaires de quatre mois, déclenchant une réaction violente de la part de groupes chrétiens qui affirmaient que certains événements étaient destinés à se moquer ou à rabaisser leur foi.
Le groupe d’événements a désormais jusqu’à 17 heures mercredi pour retirer les bar-réfrigérateurs industriels, les revêtements de sol, les œuvres d’art, la signalisation personnalisée et d’autres travaux qu’ils ont réalisés sur le site patrimonial vide du 420 Kent Street.
Kat Dopper, fondatrice de Divine Playhouse et HG Events, a confirmé qu’elle était à la recherche d’une nouvelle maison et a exhorté tous les promoteurs, propriétaires fonciers et détenteurs d’espaces privés ayant quelque chose d’unique à se manifester.
« Si les convictions personnelles d’un propriétaire peuvent fermer une salle artistique, aucune scène dans ce pays n’est sûre », a déclaré Dopper dans un communiqué. « Qui décide quel art est acceptable ? À l’heure actuelle, la réponse est à qui appartient le bâtiment. »
Michael Bradley, associé directeur de Marque Lawyers, qui représente les locataires expulsés, a déclaré que les motifs d’expulsion étaient sans précédent.
« Une clause standard du bail commercial stipule qu’une partie ne peut pas s’engager dans des échanges commerciaux offensants », a-t-il déclaré. « Le Conveyancing Act donne un sens à ce terme, lui donnant plus de substance. Les racines historiques de ce terme remontent au Public Health Act d’Angleterre, qui traitait du commerce offensant dans le contexte des abattoirs et d’autres métiers présentant des risques pour la santé publique. Il a évolué dans le droit moderne, mais d’après ce que nous pouvons voir, personne n’a prétendu qu’il s’étendait dans ce domaine de l’offensive morale. «
Bradley a déclaré que les avocats du propriétaire – le fonds d’investissement immobilier basé à Sydney, KCSYD Pty Ltd – ta résilié le bail de HG le 15 juillet, alléguant que le locataire ne pouvait pas se livrer à des « échanges commerciaux offensants ». Selon lui, les avocats du propriétaire ont déclaré que les activités de HG avaient causé « des griefs et des perturbations aux propriétaires des propriétés voisines et au grand public ».
« Ils ont écrit ‘votre client ne semble pas comprendre que le commerce qui se déroule, et propose de continuer à se poursuivre, insulte et se moque des croyances religieuses sincères de millions d’Australiens chrétiens' », a déclaré Bradley.
Le professeur Cathy Sherry, experte australienne en droit foncier à l’Université Macquarie, a déclaré que cette affaire constituait une énigme difficile pour les démocraties libérales.
« Il est important que nous soyons tolérants envers les points de vue, même ceux avec lesquels nous sommes profondément en désaccord. Nous ne voulons pas vraiment emprunter cette voie; ce n’est pas une belle voie à suivre. Lorsque vous obtenez un bail, vous obtenez la possession exclusive et êtes généralement libre de faire des choses tant qu’elles n’endommagent pas la propriété, ne sont pas illégales ou ne compromettent pas l’assurance du propriétaire, mais il est inhabituel que les propriétaires contrôlent un point de vue. Personne ne devrait contrôler l’expression publique, que vous soyez ou non. propriétaire, voisin ou conseil.
Dopper a déclaré qu’elle se battait pour Divine Playhouse et « chaque artiste, chaque spectacle, chaque lieu, chaque communauté, chaque collectif, chaque expression d’idées inconnues ou inconfortables qui pourraient être les suivantes ».
« Nous ne nous en éloignerons pas.
« À toute personne disposant d’un espace unique : vous ne nous offririez pas seulement un logement. Vous fourniriez l’élément vital de l’avenir des communautés artistiques et culturelles indépendantes de cette ville. »
Les partisans de Divine Playhouse prévoient d’organiser une manifestation à Hyde Park samedi et ont jusqu’à présent collecté 36 000 $ en financement participatif pour sa campagne.
Il y a deux jours, le manifestant chrétien Chris Nave a également annoncé plus de 6 000 signatures pour sa pétition en ligne appelant à mettre fin au soutien du gouvernement et à garantir que l’argent des contribuables ne soit jamais utilisé pour soutenir des projets qui se moquent ou rabaissent une religion.
« Cette campagne n’a jamais été dirigée contre la communauté LGBTQ », a déclaré Nave dans une mise à jour de la pétition. « Il s’agit toujours de se demander pourquoi l’argent des contribuables a été utilisé pour soutenir ce que de nombreux chrétiens croient sincèrement se moquer de notre foi. »
Les avocats représentant le propriétaire ont été contactés pour commentaires.
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