En 1976, il « conçoit et réalise » Loisirs, un court métrage de 13 minutes pour le département de l’environnement, du logement et du développement communautaire du Commonwealth. Il a remporté l’Oscar du meilleur court métrage d’animation l’année suivante, mais Petty n’a pas reçu d’Oscar car, comme c’était la coutume, la statuette a été décernée à la productrice du film, Suzanne Baker. « Nous avons une photo de celui-ci », a-t-il déclaré. « Une très belle photo encadrée d’or. »
Il a cependant remporté le prix de réalisation exceptionnelle de l’Australian Directors Guild en 2008 et le prix de l’Australian Film Institute (maintenant AACTA) pour la meilleure réalisation dans un documentaire en 2007 pour son long métrage. Détraque mondiale. Il a également eu du succès en tant que sculpteur.
Mais ce sont les dessins animés qui sont restés son fonds de commerce.
Petty a rejoint Sydney Daily Mirror en 1961, est passé à L’Australien lors de son lancement en 1964, et a déménagé à L’âge en 1976. Ses illustrations apparaîtront dans cette tête de mât pendant les 40 années suivantes, bien qu’il les ait réalisées depuis son domicile de Sydney, ne se rendant qu’occasionnellement au bureau de Melbourne. Toujours innovateur, il a opté pour le bureau partagé lorsqu’il l’a fait, bien avant que le terme n’ait été inventé.