Le centre prometteur des Waratahs, Mosese Tuipulotu, a déclaré qu’il irait à l’encontre de la tendance des jeunes Australiens à la recherche d’opportunités de jouer à l’étranger malgré le fait que son frère aîné part pour l’Écosse.
Tuipulotu est un bolter pour le match d’ouverture de la saison des Waratahs contre les Brumbies le 25 février, en attendant la disponibilité du centre de test Izaia Perese, qui a raté les deux premiers essais de son équipe avec une tension au quadriceps.
Mosese Tuipulotu en action pour les Waratahs lors d’un match d’essai contre les Brumbies.Crédit:Médias Waratahs
L’entraîneur adjoint de la NSW, Chris Whitaker, a chanté les louanges du joueur de 21 ans après une performance d’essai contre le Queensland ce week-end, louant le pas de côté de Tuipulotu et son « jeu de passes exceptionnel » affiné par des années de demi-arrière pour son club junior.
« Il a juste besoin de temps en selle », a déclaré Whitaker à propos de la blessure de Tuipulotu en proie aux blessures des deux dernières années. « L’année dernière, à la fin du Shute Shield, il a eu des matchs consécutifs. Cette année, en pré-saison, il n’a pas raté une miette. Il va de mieux en mieux. »
C’était une critique élogieuse qui ferait rêver la plupart des jeunes – et leurs agents – de la domination mondiale, mais Tuipulotu a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de suivre son frère, Sione, au large de l’Écosse, où ils se qualifient tous les deux avec une grand-mère maternelle écossaise.
« J’ai toujours rêvé de jouer pour les Wallabies et de porter le maillot d’or », a déclaré Tuipulotu. « Grandir en tant que jeune, voir tous ces grands joueurs, même ici, avec Michael Hooper. Ce serait un grand objectif pour moi de devenir un Wallaby.
Frankston à Glasgow : l’ancien défenseur des Rebels Sione Tuipulotu est une arme du milieu de terrain pour l’Écosse. Crédit:Getty
C’était une prise rafraîchissante d’un jeune joueur avec une voie claire vers des honneurs plus élevés et des dollars plus importants, au milieu des rapports hebdomadaires de jeunes Australiens prometteurs se déplaçant en Europe ou au Japon de plus en plus tôt dans leur carrière. Certains, comme le deuxième rameur géant Emmanuel Meafou, ont dû partir pour saisir une opportunité, mais beaucoup d’autres profitent de riches compétitions professionnelles au Japon, en France et en Angleterre.
Sione Tuipulotu était un Junior Wallaby en 2015, 2016 et 2017 et fêté comme le premier professionnel local des Rebels, mais il a eu du mal à trouver une place de départ en Super Rugby derrière Billy Meakes, Tom English et Matt To’omua. Il a rejoint la Top League japonaise en 2019, puis a signé un contrat avec Glasgow, l’intérêt des Warriors étant sans aucun doute piqué par son éligibilité.