Il n’y a pas trop de bâtiments qui combinent deux styles architecturaux aussi contrastés sur un même site.
Cependant, le centre Wesley Edward Eagar, dans les collines de Surry à Sydney, présente une église en grès de style néo-grec, vers 1847, intégrée à une tour en béton brutaliste de sept étages des années 1970.
Si la forte juxtaposition de l’architecture n’a pas pu être modifiée dans la récente rénovation du centre pour sans-abri, elle devait certainement être prise en compte par l’architecte du projet.
« Notre mission était d’apporter une certaine dignité à ceux qui pourraient y séjourner », explique l’architecte Rodney Paesler, directeur général de Scott Carver.
« Auparavant, les résidents passaient une grande partie de leur temps dans le bâtiment sur une étroite terrasse [abutting Bourke Street] parce que leurs chambres étaient si basiques », dit-il.
À l’extérieur, le projet comprenait la restauration de la façade de l’église – avec l’aide des consultants en patrimoine Urbis – et la rénovation de la tour pour y inclure des fenêtres à double vitrage. Un nouveau jardin sur le toit, avec un jardin d’herbes aromatiques et des sièges, a également été ajouté pour offrir un lieu de rassemblement attrayant aux résidents.
Bien qu’on s’attende à ce que l’intérieur de l’église soit plein de charme d’époque, elle a été rénovée dans les années 1970, en même temps que la tour a été ajoutée.
« Nous avons restauré l’église, qui n’est plus utilisée, à sa période des années 70, mais ajouté une nouvelle couche », explique Paesler.
Il voulait amener la communauté dans le nouveau café / salle à manger et la réception du bâtiment à l’avant, ainsi qu’un espace de vie qui mène à ce qui aurait été auparavant l’autel. « Le café est à la disposition de tous et il y a un certain nombre d’activités communautaires, comme des cours d’art », dit Paesler.