Considérez, un instant, combien de mots vos yeux ont tendance à sauter lorsque vous lisez – si vous le faites encore – des articles sur la catastrophe dans laquelle nous nous trouvons actuellement. Ma liste ressemblerait à ceci : inondations ; feu; enregistrer les températures ; fonte des glaces; extinction de masse; corail blanchi; 1,5 degrés ; 2 degrés ; rapport du GIEC ; sécheresse; Vague De Chaleur; point de basculement.
Il y en a d’autres, mais j’aimerais que vous continuiez à lire.
Illustration par Jim PavlidisCrédit:
Tous ces termes ne signifient qu’une seule chose, vraiment : le monde devient très, très chaud, et nous ne faisons pas assez pour l’arrêter. Il ne semble pas non plus que nous voulions en faire assez pour l’arrêter. Nous savons qu’il commence à faire chaud, nous sommes ennuyés par le fait et c’est pourquoi nous permettons à nos yeux de sauter en avant sur la page, dans une tentative de trouver quelque chose que nous n’avons pas lu cent fois auparavant. Beaucoup de jeunes, ces jours-ci, évitent tout simplement les informations.
J’écris ceci – et, plein avertissement, ce paragraphe va vous ennuyer – à la fin d’une période vraiment folle. Le monde vient probablement de connaître ses deux semaines les plus chaudes jamais enregistrées. Personne en vie n’a vécu une période plus chaude. Les habitants de Phoenix, en Arizona, ont enduré près de trois semaines avec des températures supérieures à 43 degrés. Le changement climatique s’est combiné avec El Nino pour produire des conditions presque littéralement incroyables. (Au moins, tout cela m’a donné une nouvelle expression : « dôme de chaleur ». C’est apparemment de l’air chaud emprisonné par l’atmosphère. Pour l’instant, mes yeux ralentissent quand je le rencontre ; cela s’arrêtera sans doute bientôt.)
Comme d’autres ont noté, de tels faits semblent désormais à peine enregistrés en Australie. Même lorsque les images correspondent aux nôtres – comme les images récentes de ciels enfumés de New York – nous semblons ne pas broncher. Il est possible de lire cela avec optimisme : un indice de la possibilité que notre gouvernement fasse enfin quelque chose, même si beaucoup restent sceptiques sur ce front. Je tends vers la lecture la plus sombre : nous avons tout simplement abandonné, accepté que c’est notre réalité.
La question de savoir comment aborder le changement climatique – avec morosité ou optimisme – est controversée. Le commentateur américain Ezra Klein a récemment écrit des façons dont un monde qui s’est attaqué au changement climatique est en fait plus excitant : de meilleures voitures, des maisons plus chaudes, un air plus pur. Politiquement, écrivait-il, nous ne pouvons pas nous fier à la catastrophe pour convaincre les gens : « L’avenir vert doit être accueillant, voire passionnant. Si les gens ne peuvent pas s’y voir, ils se battront pour l’arrêter.
Je soupçonne Klein d’avoir raison. Ce qui me taraude, cependant, c’est le sentiment qu’à un moment donné, nous sommes devenus incapables de parler correctement des enjeux en cause. La semaine dernière, le secrétaire général de l’ONU a parlé des événements récents : inondations, incendies, ouragans, fumée et famine. Et puis il a dit : « Tout ça alors que les températures ont augmenté de 1,1 degré Celsius. Pourtant, les politiques actuelles nous amènent à une augmentation de 2,8 degrés. C’est de la folie. » Il a également déclaré que l’action signifiait « des mesures concrètes pour éliminer progressivement les combustibles fossiles ». Combien d’entre nous pensent que les combustibles fossiles dans ce pays seront bientôt éliminés ? Ce qui me frappe vraiment, c’est notre échec même à l’étape précédente : parler correctement, souvent, des conséquences de ne pas le faire.
Le débat sur la voix autochtone au Parlement a souffert d’un angle mort similaire. Tout comme la couverture médiatique de la campagne électorale de 2019, où l’on a tant parlé du coût de l’action contre le changement climatique et si peu du coût de l’inaction, une grande partie du débat de ces derniers mois a porté sur les dangers potentiels (spéculatifs, souvent faux ou exagérés) du changement.