La responsable de la sécurité en ligne, Julie Inman Grant, demande à son propre avocat de répondre aux demandes répétées des États-Unis de témoigner devant le Congrès, alors même qu’un grand nombre de hauts fonctionnaires travaillent avec elle pour gérer la « demande sans précédent » de se rendre à Washington pour défendre les lois australiennes sur les médias sociaux ou faire face à des accusations d’outrage.
En novembre, le député républicain Jim Jordan a convoqué Inman Grant, une double citoyenne australo-américaine travaillant en tant que commissaire australien à la sécurité électronique, pour répondre à des questions sur sa mise en œuvre des lois en ligne du gouvernement australien, y compris ses tentatives pour forcer la société X d’Elon Musk à retirer des images graphiques d’une église poignardée à Sydney.
Jordan, qui préside le comité judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis, a qualifié Inman Grant de « fanatique reconnu des démantèlements mondiaux » et d’ennemi de la liberté d’expression américaine.
Inman Grant, qui avait précédemment exprimé son incertitude quant au fait qu’elle serait à l’abri de poursuites si elle retournait aux États-Unis, a déclaré mardi qu’elle avait répondu à la Jordanie via le ministère des Affaires étrangères et du Commerce (DFAT) pour répondre aux questions du comité.
« Le DFAT a été très engagé. Le secrétaire de mon département a été engagé, tout comme le secrétaire du procureur général », a déclaré Inman Grant, s’exprimant mardi soir lors d’une audience sur les prévisions budgétaires du Sénat.
« Il s’agit d’une demande sans précédent visant à ce qu’un autre organe législatif tente de contraindre un haut fonctionnaire d’un autre gouvernement à faire le travail que le gouvernement lui a confié. »
Inman Grant a déclaré qu’elle demanderait à son propre conseiller juridique d’explorer ses options, « mais c’est une question sur laquelle je vais devoir travailler à l’échelle du gouvernement ».
Lorsqu’on lui a demandé si elle était préoccupée par le pouvoir que les États-Unis pourraient avoir pour la contraindre à témoigner, Inman Grant a répondu : « Je pense qu’ils se concentrent davantage sur les immigrants illégaux pour le moment… mais oui, je suis sûr que ce serait une source d’inquiétude ».
« Mais je suppose que ce que je dirais, c’est qu’il serait très inhabituel pour moi d’exécuter mon travail. La loi sur la sécurité en ligne a été élaborée par la Coalition. Cela a toujours été une question bipartite débattue par le Parlement. J’exécute la volonté et les lois de l’Australie telles qu’adoptées par le Parlement. »
Elle a déclaré dans sa lettre à la Jordanie qu’elle avait expliqué son rôle d’interprétation et de mise en œuvre de la législation.
« Mais je n’en suis pas le créateur, évidemment non. Je ne peux pas porter l’eau pour le Parlement ou le gouvernement, alors ils ont décidé qu’il fallait vraiment élargir l’engagement pour qu’il s’agisse d’un engagement à l’échelle du gouvernement. »
Le Premier ministre Anthony Albanese a défendu Inman Grant, affirmant que l’Australie pouvait être fière de sa réglementation en ligne ciblant les géants des médias sociaux.
Inman Grant a rejeté mardi les affirmations de Jordan selon lesquelles elle aurait « harcelé » des entreprises américaines pour qu’elles se conforment à la réglementation australienne, et a déclaré que son comité avait également formulé des allégations similaires à l’encontre des dirigeants européens alors qu’ils tentaient également de réglementer les espaces en ligne.
« Évidemment, nous devons discuter avec nos cibles réglementaires pour nous assurer qu’elles respectent nos processus, et nous le faisons de manière plutôt constructive et cordiale », a-t-elle déclaré.
L’audition des estimations du Sénat a également appris que les frais juridiques externes du commissaire à la sécurité électronique ont plus que doublé au cours de cet exercice. Le fonctionnaire du bureau du commissaire, Richard Fleming, a déclaré que les frais étaient passés de 750 000 $ en 2024-2025 à près de 2 millions de dollars jusqu’à présent pour l’exercice se terminant en juin.
Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.