Pourquoi ai-je attendu si tard pour apprendre bon nombre des principes les plus fondamentaux de la vie ? N’aurait-on pas pu sauter un de ces interminables cours de géographie à l’école pendant une semaine seulement ? De cette façon, mes professeurs auraient pu transmettre les informations qui m’ont été refusées pendant tant d’années.
Premier point : les plantes ont besoin d’engrais pour bien pousser. J’ai découvert cela il y a deux mois lorsque, sur un coup de tête, j’ai versé un mélange d’algues concentrées et d’eau sur quelques plantes en pot et j’ai été récompensé par une croissance spectaculaire, presque instantanée. Les fleurs ont fleuri. Les chorales ont chanté. Pourquoi ne m’en a-t-on jamais parlé ? J’ai toujours pensé que j’étais désespéré avec les plantes.
Rétrospectivement, j’aurais dû remarquer les nombreuses étagères d’engrais en vente chez Hardware Hell et me demander pourquoi elles remplissaient la moitié du magasin. Peut-être que j’étais trop concentré sur le grésillement des saucisses. Pourtant, une leçon apprise. Plutôt tard.
Aussi : depuis au moins 50 ans, je chauffe le four jusqu’à ce qu’il atteigne 180 degrés avant d’y jeter les pommes de terre en chemise. Complètement inutile, j’ai récemment appris.
De nombreux aliments peuvent être placés dans un four froid et ils commenceront à chauffer au fur et à mesure que le four commencera à chauffer, sans impact sur le résultat et avec une économie d’énergie considérable. Si j’avais économisé toute l’énergie gaspillée en 50 ans de fours de préchauffage, je pourrais m’offrir un voyage en avion en première classe jusqu’à Paris tout en étant en avance en termes d’argent et de dégâts pour la planète.
Les lecteurs plus jeunes (si j’en ai) pourraient décider de suivre les conseils d’un homme moyennement plus âgé. Voici ma liste. Ne fumez pas. N’essayez pas l’héroïne. Et traitez toujours le personnel subalterne comme s’il deviendrait un jour votre patron, comme ce sera certainement le cas.
Si vous atteignez la page 157 et que cela vous ennuie toujours, jetez ce livre par terre. La vie est trop courte pour passer du temps à écrire de la mauvaise façon.
Oh, et j’ai presque oublié. Allez-y doucement avec les patates. Bien que certainement délicieux, j’ai appris qu’ils sont une erreur s’ils sont consommés tous les soirs de votre vie. Consommez-les une fois par semaine, après les avoir démarrés à four froid.
En parlant de simplicité, saviez-vous que vous pouvez réduire de moitié la quantité de lessive que vous utilisez et que cela ne fera aucune différence sur la qualité de votre lavage ? J’ai passé cinq décennies à utiliser trois bouchons. Coupez-le des deux tiers et voyez si vous pouvez faire la différence. À partir de maintenant, ajoutez-en un plein et notez-moi les économies hebdomadaires.
Bien sûr, toutes mes leçons de fin de vie ne portent pas sur la routine et le ménage. J’ai appris au fil du temps que c’est un film rare qui vaut plus de deux heures. Les meilleurs arrivent après 90 minutes et mettent presque toujours en vedette Steve Coogan.
J’ai aussi découvert qu’il faut persévérer dans un roman car certains auteurs hésitent au premier moment mais s’en sortent bien plus tard. D’un autre côté, si vous atteignez la page 157 et que cela vous ennuie toujours, jetez ce livre par terre.
La vie est trop courte pour passer du temps à écrire de la mauvaise façon. Plus important encore, un mauvais livre est comme un videur de boîte de nuit qui empêche l’entrée des bons livres. Il restera là sur votre table de chevet, non lu et illisible, vous faisant signe du doigt et vous dissuadant de lire quoi que ce soit.
Qu’est-ce que j’aurais aimé qu’on m’enseigne en géographie en 5e année ? Je serais prêt à renoncer au temps que nous avons consacré à l’apprentissage de la « Formation d’un lac Oxbow » ou de la « Rotation des cultures dans l’agriculture traditionnelle », que nous avons illustrées toutes deux dans une série de dessins douloureusement mémorisés et dont aucune ne s’est révélée particulièrement utile.
Au lieu de cela, tout un monde d’informations aurait pu être transmis. Par exemple:
– Il y a un symbole sur le tableau de bord de la voiture, juste à côté de la jauge de carburant, qui indique le côté du véhicule sur lequel se trouve le bouchon du réservoir.
– La plupart des draps-housses ont une étiquette d’entretien dans un coin, qui doit être placée en bas à droite du matelas ou en haut à gauche. (Personnellement, quand je fais les draps, je dis « les rouges sous les lits donc à gauche c’est le top » mais en ce moment d’ascendant de One Nation, je me demande si je suis « dans l’air du temps ».)
– Un troisième martini est toujours une erreur.
– La tablette du lave-vaisselle peut simplement être jetée au fond de la machine. Il n’est pas nécessaire de le placer soigneusement dans la petite trappe.
– Si vous mettez toujours votre portefeuille et vos clés au même endroit, vous vous épargnerez toute une vie d’angoisse et de frustration.
– Si vous grattez votre voiture contre un poteau, vous pouvez enlever la trace en la vaporisant de WD-40 puis en frottant avec un chiffon en microfibre.
– Toutes les banques sont des salopards.
Pendant ce temps, je contemple une plante en pot, offerte par un ami pour célébrer la naissance de ma première petite-fille. La plante et la petite-fille partagent un nom. L’usine est désormais florissante, tout comme la petite-fille. Le Guide du jardin Yates dit qu’il fleurit au milieu de l’hiver. C’est bientôt, non ? Puis-je l’accélérer ?
Un peu d’engrais peut être nécessaire. Je pars en mélanger. C’est merveilleux que j’aie enfin les compétences nécessaires pour comprendre comment tirer le meilleur parti de la vie.