LES GÉANTS ★★★★
(M) 112 minutes
Le documentaire écologique devait faire peau neuve. Les 52 minutes fastidieuses de têtes parlantes étaient depuis longtemps devenues obsolètes. Les Géants vient à l’ancienne forme avec une hache – bien que ce ne soit peut-être pas la bonne métaphore pour un film sur Bob Brown.
Mauvaise nouvelle d’abord : c’est trop long, mais ce serait une solution facile. La nouvelle idée ici est de combiner la vie de l’écologiste dégingandé avec une animation de haute technologie et des voix de scientifiques qui connaissent les arbres, les champignons et les forêts. Alors que nous apprenons comment Brown est devenu le co-fondateur des Verts, le saint patron de la campagne de Franklin River, comment il mène toujours les bons combats (le Tarkine Wilderness), nous apprenons également sur l’écologie des forêts qu’il a passées si beaucoup de temps à essayer d’économiser.
Les images de la forêt et les animations sont tout simplement à couper le souffle. Vous pouvez presque sentir le sol humide sous vos pieds et sentir la couverture de feuilles alors que des voix engageantes expliquent comment les arbres entraînent l’humidité à travers leurs troncs, comment les champignons se reproduisent, comment l’ensemble du système est à peine compris, comment les arbres peuvent communiquer entre eux. Nous emmener dans la forêt est une idée intelligente : l’une des choses qui manque à la plupart des éco-documentaires est la nature sauvage elle-même. Cela reste lointain à moins d’utiliser des techniques innovantes.
Les co-réalisatrices Laurence Billiet et Rachael Antony (elles ont réalisé Homme libre, le documentaire de Cathy Freeman), jettent tout dans ces séquences : des lavis de couleur qui font ressembler les arbres à des tableaux, des lignes laser et des inversions infrarouges et de beaux travellings aériens. Les effets sont ravissants, ce qui peut expliquer pourquoi ils hésitent à laisser quoi que ce soit de côté.
Au bout d’un moment, ces deux volets – la vie d’un homme et la vie des arbres – commencent à entrer en compétition. Plus nous en apprenons sur Brown, plus nous voulons en savoir. La biologie des arbres devient un peu comme une salle de classe, aussi belles que soient ces séquences.