Présenté par BULLS ET OURS
Doug Brillant
Larvotto Resources a appuyé sur la gâchette en exerçant une option sur la mine de cuivre historique Blockade près du mont Isa dans le Queensland après qu’un forage de diligence raisonnable a confirmé une large minéralisation de cuivre sous l’ancienne mine à ciel ouvert.
La société avait initialement obtenu l’option exclusive auprès de la société privée Kilo Copper en décembre de l’année dernière. Aux termes de l’accord, le Larvotto a désormais le droit exclusif d’explorer, de développer et d’exploiter le cuivre dans le cadre du bail minier accordé. En échange, elle émettra à Kilo Copper 400 000 $ d’actions Larvotto, calculées sur la base du prix moyen pondéré en fonction du volume (VWAP) sur 12 jours précédant l’avis d’option.
Larvotto a également la possibilité d’acheter 100 pour cent du bail minier à tout moment pour 1 million de dollars en espèces, en actions ou une combinaison des deux. Si le minerai est produit à partir du bail, une contrepartie différée serait également payable, plafonnée à 10 millions de dollars.
La société affirme que son programme de circulation inverse de huit trous et 1 330 mètres a validé les résultats historiques et montré que la minéralisation reste ouverte en aval-pendage et en plongée.
« Le blocus a le potentiel de devenir un élément clé d’un système régional de production de cuivre en étoile à court terme. »
Ron Heeks, directeur général de Larvotto Resources
Les meilleurs résultats du forage de diligence raisonnable comprenaient un trou sous la mine à ciel ouvert historique, qui a recoupé une série convaincante de 31 m titrant 1,16 pour cent de cuivre à partir de 63 m, avec 8 m allant à 1,86 pour cent à partir de 78 m et un trou moins profond de 5 mètres titrant 1,3 pour cent de cuivre à partir de 53 m.
Un deuxième trou, à 150 m au sud-est et le long du premier trou de forage, également sous l’ancienne fosse, a foré sur 4 m à 1,65 pour cent de cuivre à partir de 85 m.
Le Larvotto indique que du cuivre à haute teneur allant jusqu’à 4,08 pour cent, avec des valeurs de cobalt associées allant jusqu’à 0,14 pour cent, a également été recoupé lors du forage, confirmant des zones à plus haute teneur au sein du système minéralisé plus large.
Le bail minier de 152,7 hectares de Blockade s’inscrit parfaitement dans le portefeuille de cuivre en pleine croissance du Larvotto, à Mt Isa, à 41 kilomètres à l’est-nord-est du centre minier de cuivre le plus célèbre d’Australie.
L’entreprise a jeté les bases de sa propriété foncière régionale en 2020 avec l’acquisition du projet Mt Isa de Minotaur Resources avant d’étendre son empreinte en 2021 grâce à un accord avantageux d’un million de dollars avec Rio Tinto.
L’ancienne exploitation a une longue histoire de production à petite échelle, fournissant d’abord un flux à haute teneur en silice à la fonderie de Mount Isa avant de produire elle-même du minerai de cuivre à haute teneur.
Le directeur général de Larvotto Resources, Ron Heeks, a déclaré : « Blockade est un développement fondamental pour notre stratégie plus large en matière de cuivre à Mount Isa ; un bail minier accordé avec un historique de production, une minéralisation à haute teneur confirmée comme étant ouverte le long de la direction et en aval-pendage, s’inscrivant directement dans notre tenure actuelle. Larvotto a maintenant fait ses preuves pour faire avancer rapidement des projets vers le développement comme nous l’avons fait avec Hillgrove, et nous espérons reproduire cela à Blockade. »
L’exercice de l’option met en jeu une autre voie du cuivre dans le cadre de la stratégie de croissance rapide du Larvotto dans le Queensland, qui a reçu un élan majeur le mois dernier lorsque la société a conclu un accord contraignant pour acquérir Hammer Metals et son portefeuille de projets Mount Isa.
Dès le départ, l’acquisition prévue de Hammer apporterait une base de ressources de plus de 530 000 tonnes d’équivalent cuivre dans les actifs de Hammer. Il s’agit notamment des projets Kalman, Jubilee, Overlander, Elaine et Lakeview, les trois premiers contenant une dotation combinée d’au moins 448 000 tonnes d’équivalent cuivre.
Le terrain de Hammer, y compris ces projets, est soit entouré par le principal bloc de terrain du Larvotto, soit se trouve dans un rayon de 23 à 109 km de celui-ci, principalement au sud et au sud-est.
La stratégie cuivre du Queensland a été soutenue par un placement stratégique de 15 millions de dollars auprès de Glencore. Il se déroulera parallèlement au démarrage prévu de la production d’antimoine-or par Larvotto à Hillgrove, en Nouvelle-Galles du Sud, le mois prochain, donnant à l’entreprise un potentiel de financement supplémentaire alors qu’elle fait avancer ses ambitions en matière de cuivre à Mount Isa.
Glencore a acquis Mount Isa Mines en 2013 et, même si elle a cessé ses opérations souterraines à Mount Isa en juillet de l’année dernière, elle continue d’exploiter la fonderie de cuivre de Mount Isa et l’affinerie de cuivre de Townsville. En octobre, les gouvernements fédéral et du Queensland ont convenu de fournir jusqu’à 600 millions de dollars sur trois ans pour soutenir le fonctionnement continu des deux installations.
Les plans immédiats du Larvotto pour le terrain de Blockade comprennent la définition des ressources et le forage d’extension au cours du trimestre en cours, suivis d’une première estimation des ressources minérales, d’une étude de délimitation, d’autorisations de travail, de traitement et d’évaluations des voies de transport liées à l’infrastructure existante du Mont Isa.
Si l’entreprise parvient à transformer l’ancienne mine Blockade en une histoire de redémarrage moderne, l’opération pourrait devenir un des premiers éléments de son modèle plus large en étoile et en étoile pour le cuivre de Mount Isa, à un moment où le métal rouge critique est encore porteur de beaucoup de chaleur sur le marché.
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