Bevan se soutient avec des voix irréprochables, telles qu’Angela Davis (« Peu importe ce que les gens en pensent, cela ne va pas vraiment apporter de changement »), et Zyahna Bryant, qui a lancé la pétition pour faire tomber les statues confédérées à Charlottesville (« Nous rendent le palais de justice plus équitable sans compter avec le racisme institutionnel qui s’y déroule »). Il fait peu de cas de ceux qui prétendent que les statues ne sont pas du tout de l’histoire, de sorte que leur suppression ne représente aucune sorte de falsification.
Que propose Bevan à la place ? Une gamme de réponses possibles et adaptées à la situation, toutes plus fortes que les politiques faibles et symboliques de « retenir et expliquer » de l’héritage conservateur. Les statues peuvent être tournées face au mur, elles peuvent être retirées de leurs socles – coupées à la taille, en fait. Ils peuvent être augmentés ou érigés en monument de leur destruction : à Asuncion, au Paraguay, un artiste a créé une nouvelle œuvre d’art consistant en la tête du tyran Stroessner écrasée entre deux blocs de béton massifs.
Bevan accorde une attention particulière à la ville de Bolzano, dans le nord de l’Italie, où la façade des tribunaux financiers de la ville est une propagande en pierre : une frise célébrant Mussolini et le slogan fasciste « Believe Obey Fight ». Plutôt que de le démolir, le conseil y a attaché un affichage LED portant les mots de Hannah Arendt « Il n’y a pas de droit d’obéir ». Non seulement le présent « en dialogue » avec le passé, mais le réprimandant directement, il transforme un monument au fascisme en une déclaration de résistance.
Mensonges monumentaux : guerres culturelles et vérité sur le passé par Robert Bevan est publié par Verso, 39,99 $.