Lorsqu’elle était enfant, Jaclyn Moriarty a décidé que sa plus grande qualité devait sûrement être l’écoute.
«J’étais très timide et extrêmement silencieuse et j’avais l’impression de n’avoir rien à dire au monde», dit l’auteur en sirotant une boisson chaude devant une chocolaterie et un café, non loin de l’endroit où elle a grandi à Waitara, sur la rive nord de Sydney. « Alors j’ai juste écouté tout le monde. »
Ce trait de personnalité a été renforcé par une activité scolaire exigeant que les camarades de classe de Moriarty, 13 ans, écrivent quelque chose de gentil les uns sur les autres dans un cahier partagé en classe. Ils étaient arrivés à la même conclusion.
« À côté de mon nom, il y avait « Bon auditeur. Bon auditeur. Bon auditeur » », dit-elle. « Donc, c’était ce que j’étais. J’exprimais toutes mes expressions par écrit plutôt que par la parole. »
Personne à la voix douce mais bavarde, l’arrivée de Moriarty au café, portant un sac à dos, une bouteille d’eau, des lunettes de soleil et un chapeau, intervient après 15 minutes de marche de son domicile de Neutral Bay.
Aujourd’hui auteure à succès et primée de romans pour jeunes adultes et adultes, dont la série Ashbury/Brookfield, la trilogie Couleurs de Madeleine et la série Royaumes et Empires, l’amatrice de chocolat avouée reprend le siège du café où elle a passé des heures à écrire son nouveau roman pour adultes, Voyage dans le temps pour les débutants.
L’écriture est la passion de Moriarty depuis son enfance. Dès son plus jeune âge, elle et ses cinq frères et sœurs ont été chargés par son défunt père d’écrire des histoires qu’il lisait avec un vif intérêt. Il a également payé 1,50 $ pour chaque cahier rempli d’écritures.
Moriarty se souvient de cette journée, peut-être inspirée par le « charisme et la confiance » de sa sœur aînée Liane – aujourd’hui l’auteure à succès de De gros petits mensonges, Le secret du mari, Neuf parfaits inconnus et plus encore – elle a inexplicablement changé de tactique et augmenté le volume.
«C’était en 11e année que je devais faire un discours», dit-elle. « Je l’avais écrit, sujet intéressant, une blague, c’est fait.
« Mais soudain, la nuit précédente, j’ai ressenti cette sorte de poussée, comme une sorte de cruauté, voire de folie. »
Abandonnant l’original, elle a écrit un nouveau discours, cette fois débordant d’idées farfelues et farfelues et rempli d’humour. Le lendemain, devant une salle remplie de visages impatients, ses paroles ont suscité des vagues de rires et d’applaudissements. Rempli d’un nouveau sentiment d’exaltation, Moriarty fut vendu.
«Je sais que c’est à ce moment-là que j’ai trouvé ma voix», dit-elle. « C’était un énorme succès. Je n’ai aucune idée de ce que je disais. Je sais juste que c’était fou et le professeur m’a donné 19 sur 20 pour ça.
« Et j’ai pensé : ‘Tu vois, je peux être moi-même et aussi bien réussir’. »
Moriarty a passé plusieurs années à travailler dans le droit, mais sa passion pour l’écriture et le fait de devenir auteur à temps plein ont inspiré près de 20 livres, dont de nombreux best-sellers. Elle a reçu des prix allant du prix du livre pour enfants des Queensland Literary Awards à trois prix Ethel Turner de littérature pour la jeunesse des New South Wales Premier’s Literary Awards.
Voyage dans le temps pour les débutantsdit-elle, a mis 20 ans à écrire. Non pas parce qu’elle a traîné, mais parce qu’il a été développé et écrit en même temps que d’autres livres (les fans de Kingdoms and Empires peuvent s’attendre au nouveau livre, Astrid et le glissement accidentel entre les mondesen novembre). Elle s’est également immergée dans « des quantités ridicules » de non-fiction historique pour voir de quoi les voyageurs temporels de son livre sont témoins au cours de leurs voyages.
Situé à Sydney, Voyage dans le temps pour les débutants se concentre sur les personnages Anna, Jade et Teddy, chacun cherchant des réponses dans des vies compliquées, une quête qui les amène dans une boutique quelconque appelée Time Travel Agency. Ici, les clients se voient proposer de voyager là où ils le souhaitent dans le passé sans modifier en aucune façon l’avenir.
Rencontrer Charlotte Brontë en balade sur les landes vous semble intéressant ? Ou voir la construction de Stonehenge ? Est-ce que revisiter leur état d’adolescent serait intriguant ? À quel moment de la vie des gens se rendraient-ils ? Et comment cela les aiderait-il à comprendre le présent ?
Voyage dans le temps pour les débutants parle de l’histoire, mais aussi de la façon dont les gens sont aux prises avec les regrets, de la manière dont la parentalité affecte la vie et de l’importance de l’espoir.
Y a-t-il des endroits où Moriarty aimerait retourner ?
«Je n’arrête pas de penser que je dois me préparer à cette question», dit-elle en riant. «C’est aussi drôle parce que c’est en partie un livre sur les regrets parentaux et j’aurais probablement dû réaliser que les gens me demanderaient si j’avais des regrets en tant que parent.
« Bien sûr, j’ai des regrets. Chaque parent a un regret parce que vous apprenez toujours. D’une manière ou d’une autre, mon fils (Charlie) est devenu un jeune homme magnifique, merveilleux et parfait.
« Mais c’est à cause de lui, pas à cause de moi. En réalité, l’idée du livre est venue quand j’étais dans un bus traversant Neutral Bay et que j’ai vu une agence de voyages avec un Temps panneau d’affichage de magazine à côté. Pendant un moment, j’ai honnêtement cru que le voyage dans le temps avait été découvert et qu’il y avait ici une petite boutique proposant aux gens des voyages dans le temps.
» Honnêtement, je me sentais exalté, excité et sidéré. Parce que pourquoi n’était-ce pas dans les journaux ? Et, juste pendant une fraction de seconde, j’étais intensément excité parce que j’avais instantanément envie de remonter le temps jusqu’au XVIIIe siècle ou quelque part avec des chevaux et des calèches.
« Mais ensuite, j’ai regardé en arrière et j’ai vu que ce n’était qu’un panneau publicitaire appuyé contre l’agence de voyages. Alors, pour me remonter le moral, j’ai dit : ‘D’accord, je vais écrire un livre à ce sujet’. »
En élargissant l’idée au voyage vers l’époque où les relations tournaient mal ou où des erreurs étaient commises en tant que parent, elle a exploré la nature du remords, de la culpabilité et du chagrin ainsi que les qualités parfois peu fiables de la mémoire.
« Le regret est conçu pour vous empêcher de commettre des erreurs à nouveau », explique Moriarty. « Il est donc censé être là. Le problème est qu’il reste bloqué dans une boucle. Cela devient un système autodestructeur plutôt qu’utile. «
« Nous sommes censés avoir un certain niveau de regret, mais j’ai découvert que si vous dites, OK, c’était une erreur, la raison pour laquelle je l’ai mal fait était à cause de cela et je me pardonne, et maintenant nous passons à autre chose. »
Voyage dans le temps pour les débutantsplein d’humour et d’explorations sincères de l’être humain, amène également notre conversation aux propres parents de Moriarty. Leur don, dit-elle, était leur capacité à toujours être ravis par elle et ses frères et sœurs.
« Maman est extraordinaire, une grande conteuse », dit-elle. «Nous avions ses livres classiques sur les étagères et elle nous emmenait à la bibliothèque chaque semaine à la bibliothèque Hornsby, l’une des grandes joies et plaisirs de ma vie.
« Et mon père. Si je pouvais entrer dans l’agence de voyages dans le temps, j’aimerais y retourner pour dire à mon père : ‘Tu es extraordinaire’. Il savait que je l’aimais, mais je ne pense pas avoir jamais dit : ‘Tu es extraordinaire, tu es incroyable.’
« Il est issu d’un milieu ouvrier assez difficile, est devenu photographe aérien et géomètre, et il y est parvenu grâce à une force et une détermination incroyables pour réaliser un rêve.
« Il voulait cela pour nous aussi. Il n’arrêtait pas de dire : ‘Trouvez un moyen de gagner de l’argent avec ce que vous aimez. Trouvez ce que vous aimez et partez de là’. »
Voyage dans le temps pour les débutants de Jaclyn Moriarty est publié par Ultimo (35 $).