Le mannequin australien Abbey Lee n'est pas un remplaçant évident pour l'ange brésilienne de Victoria's Secret, Alessandra Ambrosio.
Mais Lee a succédé à Ambrosio, suivant la trajectoire de vol de l'ange en tant qu'invité spécial du chapiteau Landmark by Lexus pour le Derby Day dans la cage à oiseaux de l'hippodrome de Flemington.
Contrairement à Ambrosio, qui a fait tourner les têtes aux côtés de l'acteur Matt Damon lors de la course de l'année dernière, Lee n'a pas atteint le statut d'ange lorsqu'elle a posé pour Victoria's Secret, et n'est pas revenue sur le podium pour le retour ce mois-ci du spectacle annuel de la marque de lingerie.
Elle n'a peut-être pas les ailes, mais Lee jouit de la crédibilité de la haute couture grâce à des partenariats de longue date avec les marques de luxe Gucci, Saint Laurent et Chanel, faisant de son rôle dans le Derby Day un signe que les marques portent un second regard sur les courses.
Abbey Lee au Gala NGV en 2023 portant Schiaparelli. Le modèle sera l'invité de Landmark by Lexus au Derby Day.Crédit: Chris Hyde/Getty Images pour le GNV
Contrairement à certaines marques de mode qui ont hésité à s'associer aux courses de chevaux, craignant une réaction négative de la part des militants des droits des animaux, Lee adhère à l'atmosphère festive du carnaval de printemps.
« J'ai grandi à Kensington, près de Flemington, donc je me souviens avoir été jeune et avoir regardé toutes les femmes portant leurs tenues et leurs chapeaux dans la rue près de chez moi alors qu'elles se dirigeaient vers l'hippodrome », explique Lee, 37 ans. « Le carnaval du printemps illuminait toujours la région. J’ai quitté la maison à 17 ans pour commencer ma carrière, mais j’ai assisté à quelques courses pendant le carnaval avant de partir travailler à l’étranger.
Travaillant à Paris, Milan et New York, Lee est devenu l'une des mannequins exportées les plus prospères d'Australie. Depuis son apparition dans Mad Max : Fury Road, elle s'est concentrée sur sa transition vers le métier d'actrice, où son amour des chevaux a atteint un nouveau niveau.
«Je suis tombée amoureuse de l'équitation pendant le tournage Horizon avec Kevin Costner », dit Lee à propos du western. «J'avais sur le plateau un formidable coach d'équitation qui a passé une semaine avec moi avant de commencer le tournage. J'avais absolument envie de faire toutes mes propres équitations à l'écran, alors elle m'a fait galoper en quelques jours. C’est l’une des expériences de tournage les plus exceptionnelles que j’ai vécues à ce jour.
De retour à Flemington, Lee n’est que le bord mince d’un coin de luxe en pleine croissance ramenant le glamour à la porte de départ.