C'est 177 000 personnes ayant leurs propres besoins et problèmes qui doivent être résolus par le député local et leur personnel. C'est le député local qui est invité à assister à chaque soirée de prix scolaire, à la réunion du conseil et à la collecte de communautés au sein de son électorat tous les jours.
Il s'agit du même député traitant des problèmes complexes d'immigration ou de paiement social (ceux-ci dominent le temps des élus), des problèmes avec la route locale ou le passage des piétons, le travail du comité parlementaire et – s'ils sont ministres – leurs responsabilités exécutives.
Je n'ai pas inclus le temps consacré à des engagements politiques ou médiatiques, tout en s'adaptant à temps pour leur propre famille.
À 177 000 par siège et en croissance, l'Australie est une valeur aberrante internationale.
Les membres de la Chambre des communes britanniques représentent en moyenne 72 000 personnes. Les 338 membres de la Chambre inférieure du Canada représentent environ 81 000 électeurs (dans un pays encore plus grand que l'Australie) tandis qu'à travers le fossé, les députés kiwi répondent à une moyenne de 30 000 électeurs.
Seuls les États-Unis, qui sous Trump ne sont pas un enfant de l'affiche de la démocratie, fait bien pire que l'Australie, le membre moyen du Congrès représentant près de 800 000 personnes. Pas étonnant que les sentiments de colère, de désenchantement et de complot traversent le système politique américain.
Plus de députés allégeraient la charge collective sur la culture actuelle. Cela augmenterait également les chances que les communautés ou les groupes d'intérêt qui se sentent sous-représentés trouvent maintenant quelqu'un pour écouter ses préoccupations.
À 177 000 personnes par siège, l'Australie est une valeur aberrante internationale en matière de représentation électorale.Crédit: Bloomberg
N'allez pas penser qu'un Parlement élargi donnerait au gouvernement du jour un avantage électoral. Lorsque Ben Chifley a augmenté la taille du Parlement lors des élections de 1949, l'afflux de nouveaux députés a aidé son adversaire libéral Bob Menzies.
Et il y a peu de preuves, l'augmentation du Parlement de Bob Hawke en 1984 l'a aidé, car Andrew Peacock a remporté 16 sièges supplémentaires par rapport aux sept autres de Hawke.
Un plus grand nombre de députés augmenteraient la concurrence sur le gouvernement du gouvernement et l'arrière-ban d'opposition. La coalition pourrait faire avec quelques soldats de plus pour tenir Anthony Albanese et le parti travailliste pour rendre compte.
Il y a aussi un problème de sécurité croissant autour de la taille de nos électorats.
David Littleproud représente 150 000 habitants du siège de Maranoa, qui s'étend sur près de 730 000 kilomètres carrés du sud et du centre du Queensland. Il est plus grand que l'Afrique du Sud – 64 millions d'habitants.
Durack en Australie-Occidentale, représenté par la députée libérale Melissa Price, est le plus grand électorat du pays. C'est 1,4 million de kilomètres carrés. S'il s'agissait d'une nation, ce serait le 19e plus grand.
La plupart des électorats régionaux et ruraux deviennent plus grands dans la région à mesure que leurs populations se développent plus lentement que les zones urbaines et côtières ou souffrent de chutes pur et simple. Les habitants de ces communautés, comme le mont Isa ou Armidale ou Swan Hill, méritent tous une représentation appropriée.
Forcer les députés à conduire ou à voler de longues distances ne fait que demander des problèmes. Le chef des Nationals, Tim Fischer, a échappé en 1994 en 1994 un accident de voiture qui a tué deux personnes alors qu'il rentrait chez lui de son bureau électoral à Albury à sa ferme, à 130 kilomètres de distance devant la communauté de Boree Creek.
D'autres députés ruraux ont signalé beaucoup trop de ratés proches sur les longs trajets ou les vols dans de petits avions.
S'en tenir au même nombre d'électorats, répartis sur tout le continent, signifie que les sièges ruraux ne feront que s'agrandir.
Steele Gray a peut-être voulu abandonner tous les élus. Mais la démocratie repose sur le concept de représentation. Et un élément clé de cette représentation est de s'assurer que les électeurs peuvent interagir avec leur élu en temps opportun et efficace.
En fin de compte, cela peut nécessiter plus de députés.