Avis
Nous aimons tous les scandales littéraires juteux, et il y en a eu beaucoup récemment concernant les mémoires. Mais la dernière en date concerne un romancier célèbre et une star de cinéma encore plus célèbre.
Le nouveau roman de Rachel Cusk, , parle d’une actrice dont le beau visage est partout. Elle est observée par un auteur, une sorte d’ami, qui a sa permission d’écrire sur elle. Ce qui émerge est le portrait d’une femme qui mène une vie luxueuse mais irréelle, qui semble irréelle à elle-même et qui tente d’établir des liens qui pourraient lui permettre de devenir un être humain.
Même avant la sortie du livre (le 1er septembre en Australie), des rumeurs circulaient à Hollywood selon lesquelles la mystérieuse n’était autre que Natalie Portman, qui serait une amie de Cusk et une fan de ses écrits : elle a fait la promotion du roman de Cusk sur son club de lecture Instagram et lui a parlé en ligne de son roman. Ils vivent tous les deux à Paris.
De nombreux indicateurs mènent à Portman. La première est que l’actrice M a commencé sa carrière lorsqu’elle était enfant et que certaines scènes sexuelles explicites de son premier film ont été coupées à la demande de sa mère. Portman a joué pour la première fois dans 1994 de Luc Besson, alors qu’elle avait 11 et 12 ans. Sa mère a exigé des coupures dans le scénario. Un autre est le rôle principal de M en tant que « ballerine vulnérable et auto-torturante » dans un film qui « lui a apporté un nouveau type de gloire » – un peu comme le rôle de Natalie Portman dans le film de Darren Aronofsky en 2010. Cygne noirpour lequel elle a remporté l’Oscar de la meilleure actrice. De plus, il y a les campagnes de luxe que M présente dans « couronné de fleurs roses du printemps » qui ressemblent à celles des publicités Chanel de Portman.
La vie de M s’ouvre avec la narratrice anonyme racontant comment elle a dit à M qu’elle voulait écrire sa biographie. « ‘Elle a aimé l’idée. Elle est une bonne sportive. Voudriez-vous simplement l’inventer ? a-t-elle dit », rapporte le narrateur. Mais la bonne volonté s’estompe à mesure que le projet continue ; dans le roman de Cusk, l’actrice se met en colère et se sent trahie – « Elle ne semblait pas tellement aimer ça ».
La rumeur suggère que cela pourrait aussi être l’issue de la vie, même si jusqu’à présent, ni Cusk ni Portman n’ont fait de commentaire.
Que dit cet épisode sur le droit d’un auteur d’exploiter la vie d’une autre personne pour sa fiction, même avec la permission de cette personne ? On entend beaucoup ces jours-ci parler d’autofiction, sorte d’écriture créative proche de la réalité : peut-être que seuls les noms sont modifiés. Mais les écrivains font cela depuis très longtemps.
Parfois, ils ont en tête une petite vengeance, des comptes à régler, une envie pressante de raconter sa propre version d’une histoire. D’autres fois, ils sont fascinés et inspirés et souhaitent explorer plus en profondeur les personnes qu’ils connaissent sur la page. Ou bien ils veulent avouer leurs propres échecs. Tous ces motifs peuvent exister ensemble.
Son écriture est acclamée en raison de son approfondissement incessant sous les surfaces de la personnalité et du caractère.
Le premier roman d’Ernest Hemingway, , parlait sans vergogne de lui-même et d’un groupe d’amis en Espagne dans les années 1920. Les amis ont été horrifiés lorsqu’il a révélé que deux d’entre eux avaient une liaison.
Truman Capote s’est défait lorsqu’il a révélé des secrets sur ses amies de la haute société dans un roman qu’il n’a jamais terminé. Lorsqu’un extrait fut publié dans , il fut banni de leur cercle magique.
Plus récemment, Philip Roth et Karl Ove Knausgaard, à leurs manières très différentes, ont fait une brillante carrière en écrivant des fictions révélatrices sur eux-mêmes, leurs femmes, leurs familles et leurs amis, et ont dû en subir les conséquences, y compris les menaces de poursuites judiciaires. Roth lui-même a proféré quelques menaces.
En effet, Cusk a déjà été confrontée à des défis de la part de personnes qui se sentaient exposées par ses écrits. La première parution de son roman de 2009 a été supprimée parce qu’elle a été menacée de poursuites pour violation de la vie privée. Et l’auteur Damian Barr s’est plaint d’être le personnage de Julian dans son roman de 2017.
Je compatis pour ces gens, mais en fin de compte, quiconque connaît un peu le travail de Cusk ne peut pas s’attendre à ce que ce soit facile. Ses écrits sont acclamés en raison de leur exploration incessante des profondeurs de la personnalité et du caractère, révélant les désirs enfouis des gens et parfois leur désir, comme dans le cas de M, de découvrir qui ils sont vraiment – ou même s’ils existent. Amis de Cusk : vous êtes prévenus.
Que se passe-t-il d’autre dans le monde du livre ?
Jane Sullivan est chroniqueuse et critique de livres pour le Sydney Morning Herald et The Age.