L'Australie doit agir plus rapidement pour construire des projets d'énergies renouvelables à grande échelle, sinon elle risque des pannes d'électricité et une flambée des prix de l'énergie lorsque les centrales électriques au charbon fermeront, a prévenu le gestionnaire du réseau électrique.
Dans son plan de 25 ans pour le réseau électrique national, l'Australian Energy Market Operator (AEMO) a averti qu'il n'y aurait pas suffisamment de générateurs d'énergie renouvelable, de batteries et de lignes de transmission construits à temps pour combler le déficit dû à la fermeture des centrales électriques au charbon.
« Ce risque doit être évité », a déclaré le directeur général Daniel Westerman.
« Ce plan est un appel clair aux investisseurs, à l’industrie et aux gouvernements pour la mise en place urgente de moyens de production, de stockage et de transmission afin de garantir que les consommateurs australiens continuent d’avoir accès à une électricité fiable au moindre coût. »
Dix grandes centrales électriques au charbon ont fermé leurs portes depuis 2012 et l'AEMO s'attend désormais à ce que 90 pour cent de la capacité de charbon restante ferme d'ici 2035. Le charbon aura probablement complètement quitté le réseau d'ici 2040, ajoute-t-il, car les centrales vieillissantes deviennent moins fiables et moins fiables. compétitif par rapport aux énergies renouvelables moins chères.
L'AEMO, qui supervise la transition des marchés inter-États australiens de l'électricité et du gaz, a défini une « voie de développement optimale », qui consisterait en un réseau énergétique le moins coûteux, dominé par les énergies renouvelables, qui coûterait 122 milliards de dollars d'ici 2050.
Le calendrier de fermeture des centrales électriques au charbon est accéléré par la concurrence des énergies renouvelables moins chères, qui fournissent parfois de l’électricité à coût nul au réseau.
Mais l'opérateur a averti que de nouveaux investissements importants sont nécessaires pour remplacer l'électricité actuellement fournie par le charbon – environ un tiers de la capacité de production actuelle du réseau – lorsqu'elle ne sera plus utilisée.