Quand je suis en train de marcher sur le chien de mon frère dans Asker, une ville à la périphérie d'Oslo en Norvège, j'apprends à faire attention. Les voitures ici ne font pas de bruit; Un Tesla ou Polestar nous a glissé plus d'une fois pendant que Humphrey (le chien) et moi traversons la route.
Notre promenade matinale nous emmène le long d'un ruisseau à chasse d'eau avec des fleurs sauvages, devant une gare récemment rénovée, à travers une forêt et jusqu'au fjord. Ici, je boucle l'avance de Humphrey autour d'un poteau, enlève mes baskets et mon short et jette la jetée. Alors que je suis ici pour aider mon frère et sa femme avec leur bébé, les promenades pour chiens sont l'une de mes responsabilités (les nages sont un avantage).
Un sauna flottant motorisé à Oslo passe devant la forteresse Akershaus.Crédit: Michael Carey
Au cours du mois que j'y dépense, j'apprends que la Norvège est un pays construit sur une politique intelligente, où la richesse et ses avantages abondent.
À la maison, je repère des véhicules électriques chargés dans presque chaque allée. La Norvège a adopté des véhicules électriques plus rapidement que tout autre pays. En 2024, 88,9% des nouvelles voitures vendues étaient électriques. Cette réalisation plutôt brillante n'était pas un accident. Depuis les années 1990, il y a eu une série d'incitations politiques qui ont dirigé les personnes vers les véhicules électriques – comme la suppression des droits de TVA et d'importation, le stationnement gratuit, les remises à péage, l'accès aux voies de bus et de nombreux bornes de recharge.
En revanche, l'année dernière en Australie, les véhicules électriques ont représenté 9,6% des ventes de voitures neuves. Embarrassant, la stratégie nationale des véhicules électriques n'a été déployée qu'en 2023.
Quand je rentre à la maison, je cueille des framboises dans le jardin. Nous les mangerons pour le petit déjeuner, nous tous, ensemble, parce que le congé parental généreux de la Norvège signifie que mon frère et sa femme ont 49 semaines de congé entre eux à pleine rémunération. En Australie, les nouveaux parents bénéficient d'un congé de 24 semaines à un taux équivalent au salaire minimum national.
En plus du congé parental, le système de protection sociale de la Norvège fournit une longue liste d'avantages beaucoup plus substantiels, y compris une université et des soins de santé gratuits, et des garderies subventionnées (à Oslo, la maternelle est plafonnée à 180 $ par mois; en Australie, cela coûte entre 70 $ et 180 $ par jour).
Si vous vous demandez qui paie tout cela, la réponse est exaspérante.