« Parcs Victoria pourrait potentiellement économiser beaucoup de temps, d’argent et tuer des animaux s’ils devaient réintroduire les dingos dès le départ et ne pas attendre l’éradication des espèces introduites, ce qui pourrait prendre des années », a déclaré Yugovic.
Les dingos étaient autrefois communs dans toute l’Australie, mais le conflit avec les éleveurs de bétail a vu ces grands prédateurs persécutés et chassés des zones où ils vivaient autrefois. Ils ne se trouvent plus dans de vastes zones de NSW, Victoria et Australie du Sud, et il n’y a pas eu de réintroduction, malgré un certain nombre de propositions, y compris à Gariwerd (le parc national des Grampians).
Les dingos étaient autrefois communs dans toute l’Australie, mais le conflit avec les éleveurs de bétail a vu ces grands prédateurs persécutés et chassés des zones où ils vivaient autrefois.Crédit:Jason Sud
À l’échelle mondiale, de grands prédateurs ou herbivores – comme les loups, les bisons et les tortues géantes – ont été réintroduits pour réparer et maintenir les écosystèmes grâce à un processus communément appelé «rewilding». Aux États-Unis, les rangers du parc national de Yellowstone affirment que les loups ont limité le nombre de leurs proies et provoqué un effet d’entraînement sur le reste de l’écosystème, y compris les populations de castors.
Mais de nombreux membres des Premières nations sont se méfier des concepts comme « rewilding » et « wilderness », arguant qu’ils privilégient la notion européenne d’un environnement vierge exempt d’humains. La réalité est que les paysages australiens ont une longue histoire de peuples autochtones soucieux du pays, une relation de responsabilité et de réciprocité.
En Australie, une petite population de quolls de l’Est a été réintroduite à Jervis Bay, en Nouvelle-Galles du Sud, mais ils sont morts après quelques années. En Tasmanie, la réintroduction d’une petite population « d’assurance » de diables de Tasmanie indemnes sur Maria Island décimé la colonie de petits pingouins de l’île.
Récemment, les bettongs à queue en brosse ont été réintroduits dans la péninsule de Yorke, où l’on espère qu’ils agiront en tant qu ‘«ingénieurs de l’écosystème», creusant la terre et la litière de feuilles, améliorant l’infiltration de l’eau et dispersant les graines.
Une tentative de réintroduire une petite population « d’assurance » de diables de Tasmanie exempts de la tumeur faciale mortelle sur l’île Maria a réussi, mais a décimé la colonie de petits pingouins de l’île.
Crédit:Alamy
Le professeur Euan Ritchie, expert en écologie et conservation de la faune à l’Université Deakin, qui n’est pas signataire de la lettre, a déclaré qu’il y avait un mérite important à renvoyer les grands prédateurs dans les paysages australiens. Mais cela doit être fait avec beaucoup de soin, a-t-il averti.
Les propriétaires traditionnels doivent être consultés dès le départ, et toute réintroduction doit être examinée de près et rapidement interrompue si nécessaire, a déclaré le professeur Ritchie.
« Le Prom est une zone très fréquentée par les touristes, et nous savons qu’il y a eu des problèmes de conflit entre les visiteurs et les dingos, en particulier des endroits comme K’gari [previously called Fraser Island]. Donc, gérer cette tension avec une réintroduction serait un problème sérieux », a-t-il déclaré. « C’est formidable d’avoir la discussion, mais je dois être clair sur la difficulté de la situation. »
À K’gari, qui est le pays de Butchella dans le Queensland, il est conseillé aux visiteurs de ne jamais laisser de jeunes enfants seuls, de marcher seuls ou de nourrir des dingos. Des enfants ont été attaqués.
L’émeu parcourait autrefois la Tasmanie mais y est éteint et certains scientifiques aimeraient les voir réintroduits en tant que disperseurs de graines à longue distance.
Crédit:Justin Mc Manus
Un porte-parole du gouvernement a déclaré que la transformation de Wilsons Prom en refuge climatique était dirigée par un groupe consultatif d’experts composé de scientifiques de premier plan et, à ce stade, seuls les herbivores et les prédateurs de niveau intermédiaire tels que les quolls étaient envisagés pour la réintroduction.
« Il n’y a pas de plans actuels pour réintroduire des dingos ou d’autres prédateurs au sommet, mais nous continuerons à consulter les propriétaires traditionnels, les experts et la communauté au sens large sur le développement du sanctuaire au cours des prochaines années », a déclaré un porte-parole.
Les prédateurs ne sont pas les seuls animaux capables de modifier les paysages. Emu parcourait autrefois la Tasmanie mais y sont éteints, et il y a eu des discussions sur leur retour.
Selon Tristan Derham, chercheur à l’Université de Tasmanie, les ramener pourrait aider à la dispersion des graines à longue distance, d’autant plus que le réchauffement climatique oblige les plantes à se déplacer.
Un de ses collègues a récemment collecté des excréments d’émeu à Wilsons Prom pour déterminer quelles graines ils mangent dans un paysage similaire à la Tasmanie. « Les émeus mangent n’importe quoi, et pour certaines espèces, ils sont les seuls à se disperser sur de longues distances », a-t-il déclaré.
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