À quelque 39 étages au-dessus de la gare centrale, les routes et les voies ferrées rayonnent comme des spaghettis dispersés entre les blocs de Lego des toits de Sydney, s’étendant jusqu’à presque tous les points cardinaux jusqu’à rencontrer l’horizon bleu de l’océan, du port et des montagnes.
Tout en bas, Mike Cannon-Brookes et son co-fondateur d’Atlassian, Scott Farquhar, vivaient il y a 25 ans dans des appartements séparés à Glebe et Randwick et développaient leur activité de logiciels.
La manifestation physique de leurs ambitions, la tour Atlassian Central de 1,45 milliard de dollars, a structurellement atteint son sommet. Le cœur de ce qui sera le plus haut bâtiment hybride en bois du monde – surnommé le « plyscraper » – se dresse désormais à son point culminant sur l’horizon de la ville, construit à partir d’une rare combinaison de bois massif, d’acier et de béton.
L’entrepreneur technologique désormais solo a rejoint le trésorier de NSW, Daniel Mookhey, sur place mercredi matin pour marquer une étape importante pour Tech Central, le quartier technologique de Sydney.
« Sydney a toujours été notre maison et c’est l’un de nos bureaux les plus fréquentés au monde, mais au cours de toutes ces années, nous n’avons jamais eu l’occasion de construire notre propre espace à partir de zéro pour notre façon de travailler », a déclaré Cannon-Brookes.
Comme c’est la tradition pour les cérémonies de clôture et en guise de geste de bonne fortune pour la construction, un arbre à feuilles persistantes originaire d’Australie a été élevé au sommet plus tôt cette semaine pour célébrer la mise en place de la poutre structurelle finale, la plus haute. L’arbre reconnaît le travail, les compétences et le dévouement des artisans, de l’équipe de construction et des promoteurs qui ont porté le projet à sa hauteur maximale.
Ce bâtiment emblématique éclipse officiellement de 100 mètres le précédent détenteur du record, la tour Ascent de 25 étages à Milwaukee aux États-Unis. Crown Towers est le bâtiment habitable le plus haut de la ville avec ses 272 mètres.
Mais ces ailes ont été coupées en cours de route. Cannon-Brookes insiste sur le fait que l’entreprise de logiciels reste engagée dans son investissement dans son nouveau siège social, malgré la récente réduction de ses effectifs de 1 600 employés.
Atlassian sera le principal locataire principal plutôt que le seul occupant de l’entreprise comme prévu initialement. Trois des habitats seront sous-loués à d’autres entreprises technologiques, ce qui représente une empreinte plus petite que celle initialement envisagée, mais une décision qui, selon Atlassian, correspond à sa mission de créer une Mecque pour les startups et les innovateurs.
« Dès le début, nous nous sommes fixé pour mission d’intégrer l’intelligence et la durabilité dans le bâtiment, et non comme une réflexion après coup, ce qui signifie de meilleurs matériaux, une meilleure ingénierie, de bien meilleures données et, en fin de compte, un bien meilleur résultat pour toutes les personnes concernées. »
Pour le promoteur immobilier et copropriétaire Dexus, et le constructeur Built, la phase suivante consiste à remplir l’exosquelette en acier avec des éléments en bois massif et une façade en verre. Les équipes installent les services centraux du bâtiment, le développement étant en passe d’être achevé d’ici la fin de cette année.
Conçue par le cabinet local BVN en collaboration avec la société SHoP Architects basée à New York, la tour reconfigure les espaces de tours de bureaux traditionnels, où les départements sont confinés à un seul étage sur des niveaux fermés. Le directeur du projet de BVN, Tim Crawshaw, a déclaré que le bâtiment s’étendra jusqu’au sommet d’une poutre annulaire qui doit encore être recouverte et dont la hauteur varie en raison de la pente requise pour accéder au soleil dans le parc Prince Alfred.
Sa collaboratrice Andrea Teixeira, associée chez ShoP, a déclaré que le design était en développement depuis sept ans depuis sa participation au concours international de design 2019. Ses clients du monde entier ont suivi de près le projet, en particulier le concept des quatre étages flottants en bois, ainsi que leur ventilation et leur paysage naturels.
Elle prédit que ce projet fera changer d’avis les gens sur le travail à domicile. « Ici, ils sont connectés à la ville, ils ne sont pas dans un village satellite. »
Les nouveaux espaces de bureaux sont disposés en groupes interconnectés de quatre étages appelés « habitats » où trois planchers en bois sont disposés entre des méga-plaques de plancher en acier et en béton.
Empilés dans un exosquelette en acier environnant – une approche structurelle similaire à celle de la nouvelle centrale électrique Parramatta – ces habitats en bois éliminent le besoin de colonnes internes.
Chaque module comprend un plancher entièrement climatisé et trois planchers flottants en bois léger fixés au noyau en acier et en béton par des sangles de traînage révolutionnaires. Ceux-ci sont encastrés pour donner sur un « espace de parc » atrium à triple hauteur partiellement ouvert aux éléments.
Au niveau de la rue, la base de la tour intégrera un hangar à colis historique reconstruit, qui abritera une auberge de jeunesse YHA de 480 lits.
Au total, 10 000 mètres cubes de bois hautement spécialisé provenant d’Autriche seront destinés au projet, ainsi que 8 000 tonnes d’acier de construction et 30 000 mètres cubes de béton vert.