Craig Kerry
Le jour où James McDonald a été couronné roi des jockeys d’Australie, le prince Zac Lloyd a vécu son plus grand moment en guidant le poulain victorien Guest House vers la victoire dans le Golden Slipper (1 200 m) de 5 millions de dollars.
McDonald était au centre de l’attention samedi alors qu’il traquait le record australien de victoires dans le groupe 1 de Damien Oliver, qu’il avait dûment dépassé à 34 ans avec les trois premiers tournois majeurs de la journée pour prendre deux avances sur 131.
Le décor était planté pour Lloyd, l’apprenti double champion de Sydney, âgé de 22 ans, qui occupe le deuxième rang derrière McDonald sur l’apprenti métropolitain et se présente ici comme l’héritier présomptif du meilleur jockey du monde.
Lloyd avait conduit deux des autres coureurs de Slipper, Spicy Miss et Hidrix, vers des victoires dans la préparation, mais il s’est retrouvé avec Mick Price et Michael Kent jnr, formés à Guest House, un placement malchanceux à deux reprises dans la série Victorian Blue Diamond.
Il a réglé le poulain pire que le milieu de terrain depuis la porte huit, puis a suivi McDonald’s Fireball à l’intérieur alors que le peloton s’étendait en haut de la ligne droite.
Le poulain de Home Affair a trouvé l’air pur à l’intérieur du 200 m et a remporté une victoire d’une longueur et demie sur le vainqueur du Blue Diamond Streisand, avec l’espoir country Music Time, un tir de longue distance entraîné par Gratz Vella, en troisième position.
Cela a donné à Lloyd, le fils de l’ancien jockey Jeff, une quatrième victoire de groupe 1 et le plus grand moment de sa carrière jusqu’à présent.
« C’était une haute pression, mais mon poulain était fantastique », a déclaré Lloyd. « Il a rompu les conditions. Il a été un peu délicat dans ses manières, mais aujourd’hui, il a été très docile. Je me suis mis sur le dos du meilleur jockey du monde et je me suis dit : « C’est parti, nous partirons d’ici ».
« Et j’ai bien accéléré. J’attendais juste une course, mais bon sang, il a si bien laissé tomber. Donc je suis très heureux. Je suis tellement heureux pour le grand propriétaire et Mick Price et Michael Kent Jnr et Ben Elam, qui travaille ici à Sydney.
« Cela me laisse sans voix. Évidemment, vous voyez tous ces gens formidables qui l’ont gagné avant moi, et vous voyez ce que cela fait pour les poulains, ainsi que pour les pouliches. Comment cela peut les projeter et les faire valoir autant d’argent. Pour que ces gens et les propriétaires me donnent la foi, je suis juste heureux de pouvoir faire le travail. «
« Mon père et ma mère – mes deux plus grands supporters. Mon père est probablement en train de brailler les yeux. C’est un homme assez émotif, mais je ne serais pas la moitié du pilote que je suis sans lui, et je ne serais pas le quart de la personne que je suis sans ma mère et mon père, donc, oui, très heureux. Et à mon frère, Jayden, et il sera pour moi la personne la plus heureuse de la planète Terre. «
C’était également une première pantoufle pour Kent jnr et Price, et est arrivée après qu’ils aient appliqué une muserolle croisée pour aider la course des poulains. Lloyd avait deux travaux sur Guest House en amont.
« Il est tellement confiant, la façon dont il s’exprime, il vous donne juste un air de confiance », a déclaré Kent jnr.
« Le rythme était soutenu, c’était la clé, il pouvait se détendre pour changer. La muserolle a fait des merveilles.
« Quel cheval, il a fait trois courses où rien ne s’est bien passé mais avec la bonne vitesse, il s’est probablement détendu.
« C’est tellement bien pour Mick, et j’ai tellement de chance de travailler avec Mick, il a eu tellement d’accidents rapprochés dans cette grande course, c’est un excellent entraîneur pour deux ans.
« Je viens de trouver le cheval à Magic Millions, je l’ai développé, je suis très excité mais je suis tellement fasciné par Mick Price. Il m’a donné un grand spectacle dans ce jeu et j’ai beaucoup de chance. »
Cela faisait partie d’un triplé pour Lloyd, qui a également gagné sur Barrengarry et Mr Monaco.