Une enquête publique sera tenue sur le procès pour viol abandonné de l’ancien membre du personnel ministériel libéral Bruce Lehrmann à la suite d’allégations portées par la police et le directeur des poursuites pénales l’un contre l’autre.
Le ministre en chef de l’ACT, Andrew Barr, a annoncé l’enquête à la suite d’informations selon lesquelles le directeur des poursuites publiques du territoire, Shane Drumgold, qui a dirigé le procès très médiatisé, s’est plaint que la police avait tenté de faire pression sur lui pour qu’il ne poursuive pas Lehrmann, incitant les forces de l’ordre à demander une enquête distincte sur l’affaire.
« Les allégations faites ces dernières semaines sont graves », a déclaré Barr dans un communiqué mercredi matin. « Un examen indépendant des rôles joués par les agences de justice pénale impliquées est la réponse la plus appropriée. »
Le directeur des poursuites publiques d’ACT, Shane Drumgold, a demandé une enquête sur la conduite de la division territoriale de la police fédérale australienne. Le crédit:Rhett Wyman
Lehrmann a été accusé d’avoir agressé sexuellement son ancienne collègue Brittany Higgins dans le cabinet ministériel de l’ancienne patronne du couple, la sénatrice de la coalition Linda Reynolds, tôt dans les heures du 23 mars 2019. Le procès a été interrompu fin octobre en raison de l’inconduite d’un juré et d’un nouveau procès. a été commandé.
Lehrmann a toujours nié l’allégation de Higgins et a plaidé non coupable.
Drumgold a annoncé le mois dernier que le nouveau procès n’aurait pas lieu en raison de graves préoccupations pour la santé mentale de Higgins et l’affaire contre Lehrmann a été abandonnée.
L’enquête examinera plusieurs éléments de l’affaire : l’engagement entre le bureau du procureur et la police concernant la perspective d’accusations portées ; la décision de poursuivre le procès et la décision de ne pas poursuivre un nouveau procès ; le comportement de la police et du parquet ; les lois relatives à l’inconduite des jurés dans l’ACT ; et l’aide apportée à Higgins pendant le procès.
L’enquête pourra tenir des audiences publiques et privées, délivrer des mandats de perquisition, obliger la production de documents et contraindre la comparution de témoins et prendre leur déposition sous serment. La police, le DPP et le commissaire aux victimes d’actes criminels ont tous indiqué qu’ils coopéreraient.
Le procureur général de l’ACT, Shane Rattenbury, a déclaré que l’enquête ne visait pas à revoir le procès ou toute preuve qu’il contient.