Les ménages australiens paieraient des frais pour le recyclage des panneaux solaires lorsqu'ils achètent de nouveaux panneaux dans le cadre d'une proposition par une coalition de groupes industriels, syndicaux et environnementaux alors que des millions de panneaux solaires atteignent la fin de leur vie et s'écoulent dans le flux de déchets.
Bien que les panneaux solaires soient fabriqués à partir de composants précieux et recyclables – y compris le verre, l'aluminium, le silicium, le cuivre et l'argent – ils sont assez robustes pour survivre à l'extérieur par temps dur pendant des années et sont donc difficiles et coûteux à démonter pour le recyclage.
Les travailleurs vérifient les panneaux solaires dans une centrale solaire sur un toit d'usine à Changxing, la province du Zhejiang de l'est de la Chine.Crédit: AP
«L'Australie est une histoire de réussite solaire internationale, avec la plus grande pénétration du PV solaire des ménages au monde, mais moins de 5% sont recyclés», a déclaré John Grimes, directeur général du Smart Energy Council.
«L'Australie a une industrie du recyclage de groupes solaires de classe mondiale à risque de stagnation et de décliner après une décennie de gouvernements australiens successifs promettant d'agir mais ne le faisant pas», a-t-il déclaré.
Le Clean Energy Council estime que des frais d'environ 10 $ par panel pourraient maintenir l'industrie, qui profiterait également de la vente des matériaux recyclés.
Avec l'Australien qui dirige le monde sur le solaire sur le toit et les panneaux installés par les premiers adoptants atteignant maintenant la fin de leur vie, le pays fait face à «une crise d'escalade du panel solaire photovoltaïque», a déclaré une déclaration conjointe rédigée par le Conseil et signé par les organisations et les sociétés, notamment l'AMWU, l'Australian Industry Group, Veolia et le Climate Council.
Les volumes annuels des déchets de panneaux solaires devraient presque doubler au cours des cinq prochaines années, de 59 340 tonnes en 2025 à 91 165 tonnes en 2030.
Au cours de la dernière décennie, le coût des panneaux solaires a chuté de 90% en raison de l'expansion chinoise massive dans les usines solaires, et le programme de remise des batteries du gouvernement fédéral rend les systèmes solaires encore plus attrayants sur le plan économique pour les ménages de ce pays.
Les partisans des régimes obligatoires affirment que si le prix était verrouillé dans le prix d'achat et que les propriétaires pourraient les faire retirer automatiquement à la fin de leur vie utile pour le recyclage, tout ce matériel serait détourné de la décharge.