Mais elle a rapidement rebondi, marquant un essai moins d'une minute plus tard – un exploit impressionnant étant donné que 36 des essais de l'Australie ont été marqués par le Steeler de 21 ans, Ryley Batt, et 12 ont été marqués par le capitaine Chris Bond.
Sabljak sourit en racontant ce moment : « Un autre jour au bureau. »
Ryley Batt sprinte à travers le terrain.
« Cette équipe a une histoire très riche et c’est donc quelque chose de spécial de pouvoir porter le maillot des Steelers australiens. J’espère que je l’ai fait avec fierté. »
La Grande-Bretagne n'a aucune femme dans son équipe à Paris, et il n'y a que huit femmes dans les équipes de huit pays différents.
Sabljak a déclaré que c'était vraiment dommage. L'ancienne basketteuse en fauteuil roulant s'est reconvertie dans le rugby après Tokyo, où Shae Graham est devenue la première femme à représenter l'Australie au sein des Steelers.
« C'est un sport dominé par les hommes depuis très longtemps, et les femmes qui y parviennent ajoutent une perspective et une profondeur tellement différentes », a-t-elle déclaré.
« Nous ouvrons clairement la voie en Australie et je pense que d’autres équipes doivent rattraper leur retard, comprendre et reconnaître que les femmes ajoutent de la valeur au jeu. Nous ne sommes pas un fardeau, nous ne sommes pas différentes, nous ne sommes pas difficiles. Nous sommes des athlètes d’élite parmi d’autres athlètes d’élite. »
Sabljak a déclaré que l'élément mixte était désormais intégré à la stratégie de l'équipe et elle espérait que cela envoyait un message aux autres athlètes féminines en herbe selon lequel rien ne les empêchait de « jouer avec les garçons » au rugby en fauteuil roulant.
Les femmes offrent également un certain avantage en raison du système de points du sport utilisé pour sélectionner les joueurs pour le terrain.
Les joueurs se voient attribuer une valeur de classification comprise entre 0,5 et 3,5 en fonction de leur handicap – plus le chiffre est bas, plus le niveau de déficience est élevé.
Les bases du rugby en fauteuil roulant
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Il s'agit d'un sport paralympique mixte à haut contact, également connu sous le nom de « Murderball ».
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Les joueurs doivent avoir une déficience affectant les quatre membres
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Les joueurs ont différents degrés de déficience et se voient attribuer une valeur de classification comprise entre 0,5 et 3,5 : plus le chiffre est élevé, plus la capacité fonctionnelle est élevée.
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Les quatre joueurs sur le terrain ne peuvent pas dépasser un total combiné de 8 points, à moins qu'il n'y ait une femme sur le terrain, auquel cas le maximum augmente de 0,5 point par femme jouant
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Pour marquer un point, deux roues doivent franchir la ligne d'essai
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Le jeu se joue en quatre quarts-temps de huit minutes chacun
Les quatre joueurs sur le terrain ne peuvent pas dépasser un total combiné de huit points, mais pour chaque femme sur le terrain, ce maximum total augmente de 0,5.
« Je pense vraiment que cela augmente nos chances de participer », a déclaré Sabljak. « Nous devons être en mesure d'offrir des opportunités aux femmes pour y parvenir et si c'est ce bonus de 0,5 que l'équipe a, c'est de cela qu'il s'agit. »
L'Australie se battra pour une place en demi-finale lorsque l'équipe affrontera la France en phase de groupes jeudi soir (heure de Paris), suivie du Danemark le lendemain.
Bond a déclaré que ce n’était « pas idéal » de perdre le premier match.
Les Steelers se regroupent après leur défaite contre la Grande-Bretagne.
« C'est le match que nous avions prévu de gagner pour nous préparer pour la suite de la compétition, mais ce n'est pas la fin. Nous l'avons déjà fait lors de grandes compétitions : nous avons perdu le premier match et nous avons gagné », a-t-il déclaré.
« Le match a été assez équilibré pendant la majeure partie du temps… Nous avons failli perdre le contrôle et avons commis quelques erreurs au mauvais moment. »
Bond a déclaré qu'il se sentait plein d'énergie à l'idée de se mesurer à l'équipe du pays hôte, avec un public qui sera sans aucun doute très bruyant et très unilatéral.
« Nous n'avons plus de nerfs, il faut juste se donner à fond et affronter les Français », a déclaré Bond.
« Nous allons essayer de profiter de cette foule. Nous sommes des athlètes paralympiques, nous n'avons pas toujours de foule.
« Ça va être vraiment bruyant. »