Le tacle de Latu Fainu qui, selon les avocats de la LNR, aurait pu amener Leo Thompson à « se casser le cou » était la troisième fois au cours des deux dernières saisons que le meneur de jeu des Wests Tigers plaçait un joueur rival dans une position dangereuse.
Fainu s’est vu imposer une suspension de trois matches après avoir été reconnu coupable de contact dangereux devant la justice mardi soir après être tombé à terre sur Thompson et avoir renversé le pilier de Canterbury et l’avoir mis dans une position vulnérable.
Alors que certains commentateurs se demandaient ce que Fainu avait fait de mal, l’entraîneur des Tigers, Benji Marshall, a admis jeudi que le club devrait travailler sur la technique de plaquage du demi-arrière, son interdiction ouvrant désormais la voie à la recrue Javon Andrews pour faire ses débuts samedi dans ce qui sera certainement une compétition épicée contre Canberra.
Bien que Fainu ait reçu le soutien du public pour son tacle, le joueur de 21 ans a été pénalisé pour un tacle identique sur le pilier des New Zealand Warriors Mitch Barnett au quatrième tour l’année dernière. Le plaquage, qui a été pénalisé à l’époque, a conduit à une mêlée et Fainu a ensuite reçu un avis d’acte préoccupant de la part de la LNR.
Puis, contre Canberra au 26e tour la saison dernière, Fainu est redevenu bas et a laissé le centre des Raiders Simi Sasagi s’agrippant à son genou. Sisagi s’est levé et Fainu n’a pas été pénalisé, mais il a reçu une seconde notification d’acte.
On pouvait entendre l’arbitre dire aux joueurs des Raiders en colère que le plaquage n’était pas un « boulet de canon ».
Andrew Johns a dit sur Nine’s Spectacle de foot du dimanche à propos du tacle de Fainu sur Thompson : « Il n’a rien fait de mal, il a plaqué bas. Vous ne pouvez pas éliminer les accidents du jeu… ce n’est même pas un penalty. »
« Vous ne pouvez pas plaquer haut parce que vous allez les frapper… et vous ne pouvez pas descendre bas ? Où êtes-vous censé les frapper ? »
La légende des Eels, Nathan Hindmarsh, était plus pertinente lorsqu’il a déclaré Dimanche soir avec Matty Johns: « C’est des conneries. C’est une blague. »
Les membres du comité judiciaire, Tony Puletua et Paul Simpkins, étaient convaincus que le tacle de Fainu était dangereux et imprudent, et qu’il « avait toutes les chances de tenter un tacle conventionnel, mais a choisi de ne pas le faire ; le résultat a été de placer le joueur Thompson dans un risque grave de blessure ».
Le poste vacant laissé par la suspension de Fainu signifie qu’Andrews, 19 ans, devrait faire ses débuts dans la LNR après des performances impressionnantes en NSW Cup.
La dernière fois que les Tigres et Canberra se sont rencontrés, les fans des Tigres se sont moqués du applaudissement des Vikings et ont commencé à chanter peu recommandable « f— Canberra », tandis que Sunia Turuva et Tom Starling ont dû être séparés après le temps plein, le drame étant capturé sur des images télévisées.
Il a été rapporté à l’époque qu’un traîneau de « vif d’or » avait déclenché la mêlée, apparemment en référence à la longue bataille judiciaire de Starling avec la police après un incident sur la côte centrale.
Starling a été accusé d’avoir agressé la police fin 2020, mais les accusations ont été abandonnées, deux policiers étant désormais accusés d’avoir agressé Starling. Les deux hommes ont plaidé non coupable et l’affaire est devant les tribunaux.
Le pilier des Tigres, Fonua Pole, s’attendait à un accueil glacial sur et en dehors du terrain du GIO Stadium, et se souvenait du drame à plein temps la dernière fois.
« Mais je ne vois rien de tout cela comme négatif, cela fait partie du jeu, vous faites preuve de passion, vous allez sur le terrain pour gagner, les gars de l’autre équipe sont vos adversaires pendant que vous êtes sur le terrain, mais dès que vous quittez le terrain, tout le monde se respecte », a déclaré Pole.
« (En ce qui concerne le public de Canberra), c’est ainsi que se déroule le jeu, et si vous le donnez, vous devez le prendre. Espérons que nous ne soyons pas de l’autre côté. Si nous gagnons et jouons bien, ils ne s’en sortiront pas. «