Quelques heures plus tard, le Pentagone a fait un retour en arrière, disant dans une déclaration ultérieure que Hegseth avait été heureux d'accueillir Marles. « Leur réunion à la Maison Blanche mardi a été coordonnée à l'avance », a déclaré le porte-parole en chef du Pentagone, augmentant la confusion. Comment une réunion peut-elle être à la fois du hasard et organisée à l'avance?
Indépendamment de ce que vous l'appelez, des sources familières avec la rencontre disent que Marles et Hegseth ont parlé pendant environ 10 minutes, clairement pas assez de temps pour des discussions profondes sur l'avenir du pacte d'Aukus, la sécurité des dépenses de défense indo-pacifique ou australiennes.
Le bureau de Marles se distingue généralement d'être professionnel et très organisé dans ses questions opérationnelles, ce qui augmente la probabilité que l'administration délabrée Trump soit responsable de la fin. Pendant le voyage de Marles, Hegseth a été occupé par une réunion de cabinet très inhabituelle de trois heures au cours de laquelle les secrétaires du département de Trump devaient s'adapter sur lui et expliquer comment ils adoptaient son programme. C'était un spectacle à enjeux élevés. « Si je pensais que l'un d'eux faisait mal, j'appellerais cette personne », a déclaré Trump, traitant l'événement comme un épisode de L'apprenti.
Les réunions de Marles avec le vice-président américain JD Vance, le secrétaire d'État Marco Rubio et le chef de la Maison Blanche adjoint Stephen Miller étaient beaucoup plus longs et plus substantiels. Quels que soient les résultats particuliers, ce type de respect des relations est essentiel et ne pas être rejeté. Le frontbencheur de l'opposition James Paterson – à peine un pour donner au gouvernement une course facile – a pris la route élevée en disant que Marles avait reçu un «accès très senior» à Washington et que c'est «le genre de relation que nous aspirons à avoir avec les États-Unis».
La visite de Marles a été la question la plus importante de savoir si le Premier ministre Anthony Albanese obtiendra une réunion avec Trump lors de sa visite aux États-Unis le mois prochain pour l'Assemblée générale des Nations Unies. En effet, le point principal de la visite de Marles n'a peut-être pas été la défense que de graisser les roues à l'intérieur de l'administration Trump pour une réunion des dirigeants.
Oubliez toute notion selon laquelle les Albanais seraient heureux d'éviter Trump; Il a clairement indiqué qu'il voulait se rencontrer et le fera dans un court délai. Il est crucial à tout moment pour un Premier ministre australien d'avoir une relation productive avec son homologue américain. C'est vrai plus maintenant, étant donné que l'administration Trump passe en revue l'avenir du pacte d'Aukus. Trump n'est peut-être pas le président américain que la plupart des Australiens choisiraient, mais c'est dans notre intérêt national pour lui d'avoir une vision positive de l'Australie et des Albanais.
Bien que rien ne soit garanti avec l'administration chaotique Trump, le gouvernement albanais est discrètement confiant qu'une réunion aura lieu le mois prochain – si ce n'est à New York ou à la Maison Blanche, alors lors d'une rencontre trilatérale à Londres avec le Premier ministre britannique Keir Starmer après sa visite aux États-Unis. Si une réunion n'a pas lieu, ce sera un snob majeur plutôt qu'un simple snafu. Quant au volet au cours de la rencontre de Marles-Hegseth, il est significatif uniquement parce qu'il symbolise une vérité plus profonde: les États-Unis peuvent être notre allié, mais c'est de plus en plus peu fiable et capricieux.