« Il est toujours dans le coma provoqué aux soins intensifs pour le moment », a déclaré Huni. « C’est triste de voir quelqu’un si proche de moi de cette façon. Je n’aurais jamais pensé voir ça de ma vie. Il respire. C’est à lui maintenant de se réveiller. Je prie pour lui. »
Ce n’est pas la préparation qu’Huni espérait avant un combat qui pourrait façonner ses aspirations au titre mondial. Huni reviendra sur le ring lors d’un match revanche contre la Néo-Zélandaise Kiki Leutele au Gold Coast Convention Center le 6 décembre. Cercle de feu carte de combat qui met en vedette la défense obligatoire du champion du monde cruiserweight australien IBF et Ring Magazine, Jai Opetaia, contre Huseyin Cinkara, un événement qui sera retransmis en direct et exclusivement sur Stan Pay-Per-View (qui, comme cet en-tête, appartient à Nine Entertainment), pour 50 $.
L’ancien footballeur de la LNR, Paul Gallen, subit davantage de punitions de la part du poids lourd Justis Huni lors de leur combat de 2021.Crédit: Getty Images
Opetaia n’a pas pu se rendre à Sydney pour une visite promotionnelle jeudi en raison de son bébé malade, et Huni a également pensé à se retirer après son propre revers.
« Je n’ai pas dormi la nuit dernière parce que les événements d’hier se répétaient sans cesse dans ma tête », a déclaré Huni, qui a battu Leutele aux points lors de son premier combat divertissant.
« Je ne savais même pas si j’allais venir ici mais… je sais qu’il ne voudrait pas que je laisse passer cette opportunité, alors je vais juste continuer à avancer et à le faire pour lui. Il est dans mes prières en ce moment. «
Huni a longtemps été considéré comme un talent générationnel, mais des revers ont émaillé sa carrière. Le Queenslander est le seul homme à avoir arrêté Paul Gallen, mais a subi des blessures à la main contre l’ancien joueur de la LNR lors de leur combat de 2021 qui l’ont empêché de participer aux Jeux olympiques de Tokyo cette année-là. Huni était le favori pour la médaille d’or. Il y a eu une série d’autres blessures, tandis qu’en dehors du ring, sa maison a été éclaboussée de balles lors d’une fusillade en voiture avant sa victoire contre son compatriote australien Joe Goodall.
« Il y a toujours quelque chose », a plaisanté Huni.
Carte de combat du Cercle de Feu
- Jai Opetaia contre Hüseyin Cinkara (titres IBF et The Ring World Cruiserweight)
- Justis Huni contre Kiki Toa Leutele (titres WBO Global Heavyweight et WBC Australasian Heavyweight)
- Max McIntyre contre Jed Morris (titre WBC australasien des super-moyens)
- Jake Wyllie contre Paul Fleming
- Teremoana Teremoana contre l’Allemand Garcia Montes
- Benny Mahoney contre Winston Hill (Titre IBF Pan Pacific des super poids welters)
- Jason Moloney contre Herlan Gomez (titre WBC des poids coq australasiens)
Le dernier combat de Huni, contre le boxeur britannique invaincu Fabio Wardley en juin, s’est soldé par la première défaite de l’Australien. Cependant, Huni peut tirer de nombreux points positifs de cette expérience.
Le joueur de 26 ans s’est lancé dans le combat avec un préavis de cinq semaines, avec d’importantes blessures au biceps et au coude qui l’ont empêché de s’entraîner, et a toujours mené facilement tous les tableaux de bord des juges jusqu’à ce qu’il entre dans une main droite au 10e qui l’a mis KO.
Wardley a ensuite battu l’ancien champion WBO Joseph Parker pour créer une fissure potentielle contre le roi des poids lourds Oleksandr Usyk.
« Cela m’a donné la conviction que j’étais à ce niveau », a déclaré Huni à propos de sa performance contre Wardley. « Je suis enthousiasmé par ce que l’avenir me réserve. »