Louis Goss
Une start-up britannique fondée par un jeune de 25 ans ayant abandonné ses études a été évaluée à 2,5 milliards de livres sterling (4,8 milliards de dollars) alors qu’elle développe de nouvelles puces pour le boom de l’IA.
Olix, dirigé par James Dacombe, un entrepreneur, a levé 312 millions de dollars auprès d’investisseurs dans le but de concurrencer Nvidia sur le marché des puces de haute technologie.
L’accord valorise Olix à 3,3 milliards de dollars, triplant sa valorisation depuis février, lorsque la start-up a levé 220 millions de dollars supplémentaires.
Dacombe a lancé Olix il y a deux ans, alors qu’il n’avait que 23 ans, après avoir lancé sa première entreprise alors qu’il était adolescent après avoir abandonné ses études de sixième à Harrogate, deux jours seulement après avoir commencé son baccalauréat.
Il a lancé sa première entreprise, CoMind, une entreprise d’analyse cérébrale, à l’âge de 17 ans en 2018, et continue d’en être le directeur général et de diriger Olix.
Dacombe a été nommé membre de la fondation caritative du milliardaire Peter Thiel en 2022, qui offre des subventions aux jeunes entrepreneurs qui abandonnent leurs études pour lancer des startups.
Sa nouvelle start-up travaille au développement de micropuces plus rapides pour réduire les coûts de l’IA et emploie désormais plus de 140 personnes à Londres, Bristol, au Canada et aux États-Unis.
La start-up affirme que ses conceptions de puces, qui s’appuient sur des faisceaux de lumière pour déplacer les données au lieu du cuivre, comme un semi-conducteur traditionnel, peuvent aider à « débloquer un changement radical dans les performances et les coûts de l’IA ».
Parmi les investisseurs du dernier cycle de financement d’Olix figuraient Arm, le géant des semi-conducteurs de Cambridge, Reed Hastings, le fondateur de Netflix, et Hudson River Trading, la société commerciale américaine.
Il a également obtenu le soutien du Fonds souverain pour l’IA du gouvernement de 500 millions de livres sterling, créé sous l’égide du Parti travailliste pour investir dans des entreprises technologiques prometteuses dans le but de les maintenir au Royaume-Uni.
Une série de nouvelles start-ups britanniques ont levé des centaines de millions de livres cette année alors que les investisseurs en capital-risque cherchent à capitaliser sur la demande croissante de puces IA.
Fractile, une start-up de Bristol, a levé 220 millions de dollars en mai de cette année lors d’une levée de fonds menée par le Founders Fund de M. Thiel, qui a été l’un des premiers investisseurs dans des géants de la technologie, notamment SpaceX, Palantir et Facebook.
CuspAI, une start-up utilisant l’IA pour découvrir de nouveaux matériaux pour la conception de puces, a obtenu la semaine dernière 450 millions de dollars auprès d’investisseurs, dont Jeff Bezos.
Parallèlement au financement, Olix a déclaré avoir nommé à son conseil d’administration le professeur Nick McKeown, expert en électronique à l’université de Stanford, tandis que Nick Briers, ancien cadre de l’entreprise de technologie financière Wise, l’a rejoint en tant que directeur financier.
Kanishka Narayan, ministre de l’IA, a déclaré : « Olix est exactement le genre d’entreprise ambitieuse que nous voulons soutenir via Sovereign AI. »
Le Telegraph, Londres