Josh Dubow
Les 49ers de San Francisco sont arrivés à Melbourne après avoir entrepris le plus long road trip de l’histoire de la NFL.
Avant le match d’ouverture historique de la saison vendredi prochain au MCG contre les Rams de Los Angeles, les 49ers ont reçu des conseils sur la façon de manger et de s’hydrater, que faire après leur arrivée et les meilleures options pour savoir quand dormir sur le vol d’environ 8 000 milles (13 000 km) qui a duré environ 16 heures.
Les deux équipes ont adopté des approches très différentes pour le voyage long-courrier, les Rams n’arrivant à Melbourne que 24 heures avant le match, tandis que les Nines ont quitté la maison mercredi (PDT) et sont arrivés à Tullamarine vendredi matin (AEST), leur donnant une semaine creuse pour s’acclimater.
Avant le vol, le joueur de ligne défensive des Niners et grand voyageur du monde, Keion White, a présenté son approche personnelle.
«Je ne sais pas si vous pouvez faire une overdose de mélatonine, mais je vais essayer», a-t-il déclaré. « Prends cinq mélatonines, va dormir dans l’avion. Dès que je me réveille, j’en prends cinq de plus. Continue de rouler comme ça. »
Alors que certains membres de l’organisation des 49ers, dont l’entraîneur Kyle Shanahan, déplorent le voyage d’ouverture de la saison, White l’accepte après avoir déjà joué des matchs en Allemagne et à Londres plus tôt dans sa carrière.
Il prévoit de regarder TikTok avant son arrivée pour avoir des idées sur ce qu’il faut faire, puis de prendre les transports en commun et d’explorer après les réunions d’équipe le premier jour pour s’assurer qu’il reste éveillé toute la journée et qu’il retrouve un horaire de sommeil normal le plus rapidement possible.
«Je suis un gars expérimenté», a-t-il déclaré. « Si je suis debout, que je me promène, que je vais faire des choses, je serai debout. Allez simplement explorer. Nous aurons des réunions et tout ce genre de choses, mais une fois que j’ai fait cela, je pars explorer Melbourne et me déplacer en ville. «
Les 49ers et les Rams ont étudié attentivement le processus pendant l’intersaison, envoyant même du personnel avancé en Australie pour rendre compte du temps qu’il a fallu pour s’adapter au changement d’heure.
Les Niners organiseront un entraînement léger samedi, prendront congé dimanche, puis auront une séquence normale de trois entraînements du lundi au mercredi avant de jouer le premier match vendredi matin.
Ils partiront juste après le match et devraient atterrir dans la Bay Area vendredi après-midi. Ils pourront ensuite prendre un week-end de congé avant de se préparer à jouer à Miami le 20 septembre.
« C’est un gros ajustement sur le corps », a déclaré Shanahan. « Donc, la recommandation à tout le monde a été de nous dire quand y aller, et cela a beaucoup de sens. Je sais aussi ce que ressentent nos joueurs. J’étais un peu sur la clôture. La science ne l’était pas et ce sur quoi j’étais rapporté et nos joueurs ne l’étaient pas du tout. Cela m’a donc aidé à sortir de la clôture. «
Les Rams ont consulté leurs propres scientifiques et ont proposé l’approche opposée. Ils effectueront la majeure partie de leur entraînement à domicile et ne devraient arriver en Australie que 24 heures environ avant le match, dans l’espoir d’éviter le décalage horaire en effectuant un court séjour aux Pays-Bas.
La meilleure option ne sera connue qu’après le match.
L’approche des Niners a fait de ces derniers jours un véritable tourbillon. Les joueurs ont pris congé le week-end après avoir disputé le dernier match hors-concours jeudi soir à Las Vegas et ont repris l’entraînement lundi – le lendemain de la réduction de leur effectif à 53 joueurs.
Le front office a dû procéder à ces réductions, constituer une équipe d’entraînement et déterminer quels joueurs seraient en bonne santé pour la première semaine afin de s’assurer qu’ils avaient la bonne liste en place avant de partir.
«Il y a beaucoup de choses en coulisses», a déclaré le directeur général John Lynch. « Nos gens de la logistique, nos gens qui travaillent au café, ont fait des efforts considérables, notre équipe de santé et de performance, pour s’assurer que nous donnons à nos joueurs la meilleure opportunité de se sentir bien lorsqu’ils jouent là-bas en Australie. Tout, depuis l’obtention des visas, qui est beaucoup plus compliqué que je ne l’aurais jamais imaginé, et ils ont été exceptionnels. … Chapeau bas à ces gars-là pour avoir accompli une tâche monumentale, et ce n’est pas encore terminé. «
Lynch a déclaré qu’il devait s’assurer que tous les joueurs de l’équipe d’entraînement qu’il souhaitait signer avaient un passeport, dont un que ses parents devaient lui envoyer du jour au lendemain. Ce fut une course encore plus grande pour le joueur de ligne offensive Jarrett Patterson, acquis dimanche lors d’un échange avec Houston.
« Ils m’ont demandé : « Hé, tu as un passeport ? Nous partons pour l’Australie dans trois jours », a-t-il déclaré. «Je me suis dit : ‘Whoa !’ C’est évidemment un délai rapide pour arriver ici quelques heures après que je l’ai découvert et maintenant je me prépare pour l’Australie.
Mais dans l’ensemble, les joueurs sont ouverts au défi et à l’opportunité. Le demi de coin Deommodore Lenoir a déclaré qu’il voyagerait 30 heures si nécessaire pour jouer dans un match de la NFL et la recrue De’Zhaun Stribling a un élément incontournable sur sa liste de choses à faire avant de faire ses débuts.
« J’ai en quelque sorte envie de voir un kangourou, juste parce que », a-t-il déclaré. « Pour voir quelle est leur taille. »