L'historien australien Manning Clark a décrit l'attitude australienne à l'égard de la spiritualité comme «un espoir timide dans le cœur». Nous sommes mal à l'aise avec des manifestations manifestes de religiosité ou, en fait, de l'athéisme strident.
Pour la plupart des Australiens, un étranger est interdit par un étranger (comme cela se produit aux États-Unis) s'ils connaissent Jésus comme Sauveur serait grincer des dents. Il s'agit du contexte culturel dans lequel le Premier ministre Anthony Albanese, qui a visité le pape Leo XIV nouvellement installé le mois dernier, a revendiqué un fort héritage catholique, puis presque immédiatement répudié en disant aux journalistes que sa foi n'a joué aucun rôle dans sa politique.
Il semble que la foi d'Albo ne soit pas tant timide que douloureusement introvertie. Cela ne figure à peine dans son discours par rapport à, disons, ses difficultés à grandir avec une mère célibataire dans une maison du conseil. Cela ne doute pas de douter de sa foi personnelle, mais de suggérer qu'il est limité dans l'arène publique.
Anthony Albanese et le pape Leo XIV se sont rencontrés pendant environ 45 minutes.Crédit: Médias du Vatican
Sa visite papale et ses remarques de contre-équilibrage ultérieures ont été soigneusement calibrées pour plaire – ou, du moins, apaiser – les deux côtés de la fracture. Les catholiques sont un quart de la population et les agnostiques probablement plus de la moitié.
Beaucoup de gens croient que pour qu'un politicien exprime la foi, c'est trahir la séparation de l'Église et de l'État. L'ancien Premier ministre Tony Abbott a particulièrement subi cela en raison de sa forte identité catholique publique, avec un commentateur le qualifiant de «marionnette de Pell» (une référence au défunt cardinal George Pell, archevêque de Sydney à l'époque).
Il s'agit d'un terrible malentendu. Les politiciens qui sont croyants ne peuvent s'empêcher d'apporter leur foi à leur travail parce que cela façonne leurs valeurs et leurs convictions. Ils devraient et ils doivent. Cela ne signifie pas chercher à faire avancer la cause de la religion, mais que le refus de leurs convictions de base serait hypocrite et inauthentique.
De plus, surtout, cela est vrai non seulement pour les politiciens chrétiens. Les athées, les agnostiques et le peuple d'autres confessions sont également façonnés par leurs valeurs et convictions, et ils doivent à leur conscience et aux électeurs de les honorer. Ceux qui ne risquent pas de devenir vénaux ou de corruption.
Le philosophe Willard Quine a fourni une analogie utile avec son réseau de croyance, dans lequel les brins externes sont contingents mais les plus profonds et les plus forts sont des principes fondamentaux, les premiers principes qui pourraient même ne jamais être examinés. Cela s'applique à nous tous.