Peut-être que David Warner avait raison, et les sélectionneurs australiens ont vraiment dû supporter la médiocrité de ses années de déclin car il n’y avait personne de meilleur.
De même, laisser Warner continuer encore et encore alors que l’Australie aurait pu cultiver de nouveaux batteurs de premier ordre aurait pu être le poulet sélectif qui allait toujours rentrer à la maison pour se percher dans les Cendres 2025-26.
Malheureusement pour l’Australie, les éléments de preuve étayent les deux arguments. Ni l’un ni l’autre n’a d’importance maintenant. Les Ashes sont arrivés et la première commande consistera en un premier drop converti de 38 ans et… et qui ?
Avant de regarder nerveusement vers l’avenir, regardons en arrière avec désespoir.
Au cours des 15 matchs tests depuis que Warner a tiré sa révérence, Usman Khawaja a changé de partenaire comme un danseur carré : six swapsies. Il a effectué quatre tours sur le terrain avec Steve Smith (partenariat moyen 21,75), trois avec Nathan McSweeney (19,8), deux avec Sam Konstas (39,25), deux avec Travis Head (54, lorsque Head était un cheval pour un parcours sri lankais), un avec Marnus Labuschagne (20) et enfin de retour avec Konstas pour trois autres (18,3). Pendant cette période, l’Australie a perdu son premier guichet, en moyenne, avec 26 courses au tableau.
Pour ce que ça vaut, la moyenne d’ouverture lors des 15 derniers matchs tests de Warner était de 34,2. Il y avait des jours où l’Australie n’avait pas 100 personnes au déjeuner le premier jour d’une série Ashes, c’était un peu ennuyeux. Cet été, seuls les optimistes en prévoient un pour 34 verres.
Crédit: Simon Letch
Les noms des partenaires de danse de Khawaja, après Warner, en disent autant que leurs chiffres. Smith, McSweeney, Head et Labuschagne jouaient tous hors de position (tout comme Khawaja lorsqu’il est revenu dans l’équipe de test il y a quatre ans). Seul Konstas était un ouvreur, même s’il faisait tout son possible pour ne pas en ressembler. Il était confronté aux attentes irréalistes de la pensée magique australienne. Si Bradman, Ponting, Walters et Steve Waugh étaient assez bons pour le test de cricket alors qu’ils étaient à peine en âge de boire… ouais.
Depuis qu’ils ont recommencé à regarder le Sheffield Shield vers 2024, les sélectionneurs ont dû se demander de quel genre de match il s’agissait et où étaient passés tous les ouvreurs. Ils ont accordé à Marcus Harris un contrat central juste avant que sa position au bâton et ses statistiques ne chutent dans l’ordre victorien. Jake Weatherald a été constant, mais sa moyenne en carrière se situe, comme son âge, dans la trentaine. Lors de sa grande audition cette semaine, il a réussi un canard de troisième balle et 12. Les exhortateurs continuent de dire que Konstas est à une manche alors qu’il a plutôt l’air d’être dans trois ans. Henry Hunt, Campbell Kellaway, McSweeney – l’un d’eux a fière allure une semaine, à moindre coût chez un Jackson Bird ou un Matthew Kelly la semaine suivante.