Carlton se préparera au retour de la star de Geelong, Max Holmes, pour sa finale éliminatoire au MCG vendredi soir.
Holmes n’a pas joué depuis qu’il s’est fracturé la cheville au 19e tour, mais il pousse pour un retour alors que les Cats tentent de trouver un moyen de battre les Blues qui sont devenus l’une des équipes en forme de l’AFL depuis que Fraser a pris les commandes.
Fraser était généralement calme lors de sa conférence de presse de mercredi, admettant qu’il se préparerait aux deux scénarios, mais s’attendait à ce que Holmes joue.
« Les deux. Je pense que nous devons être préparés à ce qu’il joue et à ce qu’il ne soit pas disponible pour jouer », a déclaré Fraser lorsqu’on lui a posé des questions sur le meneur de jeu des Cats.
« C’est un joueur confirmé qui ajoute beaucoup à leur équipe et, à ce stade, je me trompe du côté de sa disponibilité. »
Même si les Blues ne veulent pas trop se laisser entraîner dans les confrontations adverses, Fraser a admis que Holmes faisait une grande différence pour Geelong.
« (C’est) significatif lorsque vous le jumelez avec Bailey Smith et leur capacité de course qu’ils apportent et leur capacité à récupérer le ballon », a déclaré Fraser.
« Cela représente un véritable défi pour nous, mais ce que nous avons essayé de faire… c’est de ne pas nous lier autour de l’opposition et de continuer à nous concentrer sur ce que nous faisons bien.
« Il s’agit toujours d’être bien préparé pour les forces de l’opposition et de s’assurer que vous êtes prêt à apporter les vôtres à la table. »
L’une des préoccupations des Blues sera le défenseur Nick Haynes, qui n’a pas été aperçu à l’entraînement mercredi matin et doit encore prouver sa forme physique après avoir souffert d’un problème à la cheville lors de la victoire en wildcard contre Melbourne.
Haynes pourra peut-être encore prouver sa forme physique plus près du temps de match, et son expérience et son sang-froid sont importants pour la défense de Carlton.
« Il est juste de dire qu’il était un peu endolori après le match, et il a probablement progressé lentement tout au long de la semaine, au début de la semaine », a déclaré Fraser, s’exprimant avant l’entraînement de mercredi.
« Il devra donc s’entraîner à nouveau aujourd’hui pour prouver sa forme physique, mais nous avons bon espoir sur ce point. »
Fraser était timide quant à la perspective du retour de l’attaquant Will Hayward sur l’équipe après avoir échoué à prouver sa forme physique lors du dernier match.
Hayward a rejoint ses coéquipiers pour l’entraînement mercredi et semblait dans une forme prometteuse, effectuant quelques exercices d’agilité sur sa cheville blessée pendant l’échauffement avant que les médias ne soient invités à quitter la séance.
« Il doit s’entraîner et terminer l’entraînement, et nous devons ensuite évaluer s’il est apte à performer », a déclaré Fraser.
« C’est donc la même approche que nous avons adoptée avec tous nos joueurs cette année. Mais nous espérons qu’il est dans une meilleure position cette fois-ci que la semaine dernière.
« Il a fait un travail considérable pour arriver à un point à considérer la semaine dernière.
« En fin de compte, nous avions l’impression qu’il n’était pas prêt, donc nous sommes curieux de voir quelle version nous obtiendrons de lui aujourd’hui. Mais je sais qu’il n’a ménagé aucun effort pour essayer d’être prêt à jouer. »
Hayward a marqué trois buts lors de la victoire des Blues contre les Cats en huitièmes de finale et donnera à son équipe une dose vitale d’expérience en finale s’il peut jouer.
« La façon dont Will joue au poste que nous voulons qu’il joue est ce que nous examinerons », a déclaré Fraser.
« Et c’est un joueur de qualité. Il a énormément apporté à notre groupe de jeu, à la fois par ce que vous voyez sur le terrain, mais aussi par le caractère qu’il est.
« Il représente donc une partie importante de ce que nous avons fait jusqu’à présent cette année, et oui, s’il est en pleine forme, alors il sera un excellent ajout pour nous. »
Roy Ward est un écrivain sportif, un blogueur en direct et un journaliste de dernière minute. Il écrit pour The Age depuis 2010.Connectez-vous via X ou e-mail.