Il leur faudra un miracle pour être en tête en septembre. Cela vous fera froid dans le dos de calculer les permutations, mais ils doivent essentiellement battre Canberra le week-end prochain et compter sur une foule d'autres résultats pour jouer en leur faveur.
Pendant la majeure partie de l'après-midi, les Red V ont été horribles.
Le match n'avait commencé qu'au deuxième jeu lorsque St George Illawarra a frappé le ballon.
À partir de là, les choses ont empiré.
Même s'ils parviennent à se qualifier pour les huitièmes de finale, peu d'équipes déjà assurées de participer à la phase finale s'inquiéteraient du Red V.
L'entraîneur Shane Flanagan a interrompu sa conférence de presse d'après-match après trois minutes et a déclaré : « Je ne veux pas être impoli, mais j'en ai assez. »
Les Dragons peuvent encore atteindre la finale, mais ils auront besoin d'un peu de chance.
« Nous ne pouvons pas nous laisser tromper par le fait d'avoir été battus par seulement quatre points », a déclaré Flanagan.
« C'était une première mi-temps honteuse. Et je m'excuse auprès des fans des Dragons, des sponsors, de tout le monde – ce n'était pas assez bien.
« Je dois assumer cela. Ce n'est pas assez bien pour un maillot Red V. Ces 40 premières minutes n'étaient pas acceptables.
« Nous étions vraiment horribles, et on aurait dit que c'était notre premier jour ensemble.
« Je pensais que nous pouvions encore gagner à la mi-temps. Mais ils (les Eels) sont sortis et ont essayé, essayé encore et encore.
« Je m’excuse pour aujourd’hui, mais restez avec nous. »
Flanagan a déclaré qu'il était incapable de recruter de nouveaux joueurs à moins de « passer à l'équipe locale de catégorie A ».
Ce fut une fin de match sans appel, avec les moments les plus mémorables. L'erreur sur la deuxième action. Tyrell Sloan qui a envoyé le ballon au-delà de la ligne de balle morte alors qu'il n'en avait pas besoin. Tout ce que Mikaele Ravalawa a fait en première mi-temps. Ben Hunt qui a manqué Shaun Lane pour un essai juste avant la pause. Une passe en avant de Hunt au sol en deuxième mi-temps. Et Toby Couchman qui s'est fait écarter pour le troisième essai de Maika Sivo.
Il y avait une bonne dose de rouge et de blanc à l'extrémité sud du CommBank Stadium, et à part les 10 dernières minutes – tous les essais ont été marqués à l'extrémité opposée du terrain – la seule chose qui leur aurait donné une sorte de satisfaction était Frank Molo écrasant Daniel Keir et le forçant à quitter le jeu.
Les Dragons ont recruté Valentine Holmes du nord du Queensland pour l'année prochaine, ainsi que Damien Cook de South Sydney et potentiellement Reagan Campbell-Gillard de Parramatta. Mais Zac Lomax est parti aux Eels et Jack Bird n'est pas sûr de terminer la dernière année de son contrat.
Les Eels menaient 26-6 à la pause, auraient pu mener encore plus, et ont presque scellé le résultat avec deux essais dans les deux premiers sets de la deuxième mi-temps.
Les Dragons ont été la vraie vedette. Ils ont tout gâché. Samedi, ça va faire mal. Mais pas autant que la vue de l'échelle à la fin du week-end.
Les anguilles roulent vers Spoon Bowl
On a l'impression que le capitaine des Eels, Clint Gutherson, et les joueurs de Parramatta ne font pas vraiment la roue pour participer à un match surnommé le « Spoon Bowl ».
Il y aura salle comble à Campbelltown vendredi lorsque les Eels affronteront les Wests Tigers pour décider de la 16e et 17e place.
Les joueurs commencent l'année en rêvant de participer à la finale, et non de figurer dans un spectacle annexe excentrique qui célèbre la sous-performance massive.
Mais le choc dans l'ouest de Sydney sera sans doute aussi le match le plus attendu du dernier week-end de la saison régulière.
Parramatta a remporté la cuillère en bois en 2012, 2013 et 2018. Les Tigers l'ont remportée ces deux dernières années et veulent éviter le triplé.
« C'est exagéré (compte tenu) de l'endroit où nous sommes tous les deux assis, mais personne ne veut (de la cuillère) », a déclaré Gutherson.
Jake Tago marque pour Parramatta.
« Nous n'avons pas vraiment parlé de notre situation jusqu'à la semaine dernière. Nous voulons juste gagner. Nous voulons bien finir la saison. Nous avons failli laisser filer une victoire (contre les Dragons), nous l'avons fait contre Penrith il y a quelques semaines, et même la semaine dernière (contre Brisbane).
« Nous voulons juste y aller, gagner, terminer la saison en beauté et profiter de la compagnie des autres une dernière semaine. »
L'entraîneur par intérim Trent Barrett a déclaré à propos du Spoon Bowl : « Je l'ai dit chaque semaine, je pourrais revenir en arrière et regarder tous les matchs des trois derniers mois, et il n'y a pas eu un match auquel nous n'avons pas participé. Nous n'avons tout simplement pas eu la classe à l'arrière pour les geler parce que (nos meilleurs joueurs) sont assis sur la touche.
« La semaine prochaine est importante pour nous, je sais qu’ils seront là et qu’ils feront un travail formidable.
« Nous allons là-bas avec l'espoir de gagner. Ce sera difficile à Campbelltown. Ce sera un stade plein. C'est bon pour le jeu. Nous irons là-bas et nous espérons leur offrir un spectacle. »
Gutherson a été sorti du terrain à huit minutes de la fin contre les Dragons avec un coup de pied arrêté. Il a vu une avance de 44-12 s'évaporer à 44-40.
Parramatta devrait accueillir le retour de l'ancien attaquant des Tigers Kelma Tuilagi pour le Spoon Bowl.
Herbie se déchaîne pour permettre aux Dolphins de se qualifier pour la finale
Les Dolphins sont passés à la huitième place du classement NRL et ont presque anéanti les espoirs de finale de Brisbane avec le centre Herbie Farnworth qui a brillé lors d'une victoire 40-6 contre son ancien club.
La défaite de St George Illawarra contre Parramatta à l'approche du coup d'envoi a ouvert la porte à l'un des combattants de la « Bataille de Brisbane » pour s'emparer de la huitième place.
Les Dolphins ont défoncé cette porte pour prendre une avance de 24-6 à la mi-temps. Ils ont continué sur leur lancée en deuxième mi-temps au Suncorp Stadium samedi devant 50 049 fans.
L'entraîneur des Dolphins, Wayne Bennett, a effectué des changements courageux, en insérant Trai Fuller à l'arrière et en faisant passer Jake Averillo du centre au cinq-huitième.
Le coach a réussi un coup de maître avec ses deux joueurs exceptionnels. Farnworth, qui a marqué deux essais, a été inarrêtable tandis que Hamiso Tabuai-Fidow a marqué un doublé et a brillé dans son changement de centre.
Herbie Farnworth célèbre un essai pour les Dolphins.
Les Dolphins ont maintenant 28 points et joueront la finale s'ils battent Newcastle à l'extérieur dimanche prochain. Les Broncos (26 points) ont en réalité terminé avec leur saison et doivent battre Melbourne et espérer une série d'autres résultats qui leur seront favorables.
Brisbane était loin du rythme et le pack des Dolphins les a écrasés, tandis que les arrières se sont déchiquetés.
Le pilier des Dolphins Tevita Pangai Jnr, qui a été superbe, a eu une mini- bagarre avec son ancien coéquipier Payne Haas au début du match, ce qui indique que le sentiment était chaud.
L'ailier des Dolphins Jamayne Isaako a ouvert le score dans le coin après un mouvement ample et a réussi la transformation. Cela a préparé le terrain pour ce qui allait suivre.
L'attaquant des Dolphins Felise Kaufusi a été expulsé à la 17e minute pour un tir tardif et haut sur le capitaine des Broncos Adam Reynolds qui a effectué un HIA, qu'il a ensuite réussi.
Reynolds et Kaufusi se sont échangés quelques mots en quittant le terrain.
Avec un homme en moins, une magnifique action où le demi Sean O'Sullivan a trouvé Tabuai-Fidow qui a balayé son épaule droite pour envoyer Averillo et donner aux Dolphins une avance de 12-0.
Brisbane a riposté avec le deuxième ligne Pat Carrigan qui a percuté à bout portant.
Puis ce fut le moment du « Hammer time » avec Tabuai-Fidow qui s'est jeté sur un ballon perdu et a couru 90 mètres pour marquer sous les poteaux.
C'était au tour des Broncos de passer à 12 hommes lorsque le pilier Xavier Willison a frappé haut l'attaquant des Dolphins Ray Stone.
Averillo a marqué son deuxième but sur une pause de Farnworth et les Dolphins menaient de 18 points à la pause.
Les Dolphins ont dominé la seconde mi-temps avec Farnworth marquant des essais, les préparant et semant le chaos absolu.
Les Broncos ont perdu le centre Kotoni Staggs (quad) pour le match à l'approche de la mi-temps.