Si Les Hauts de Hurlevent est une romance, c’est le genre de romance qui bouillonne plutôt que qui s’évanouit. Bien sûr, ses personnages se caressent toutes les centaines de pages environ. Mais il s’agit surtout de beaucoup de marche pénible à travers des landes glaciales, de lutte contre des maladies mystérieuses et de déchargement de la colère sur la génération suivante.
Pourtant, le livre, le seul roman d’Emily Brontë, révèle ses charmes épineux à une nouvelle vague de lecteurs.
L’invite est l’adaptation cinématographique du réalisateur Emerald Fennell, qui arrivera dans les salles juste avant la Saint-Valentin (sortie en Australie le 12 février). En préparation, des milliers de personnes ont récupéré son matériel source, un conte gothique d’obsession et de ressentiment publié en 1847, un an avant la mort de son auteur.
Certains saluent un vieil ami, ou du moins un ancien devoir de lycée. D’autres sont nouveaux à Thrushcross Grange.
« Mon ego ne me laisse pas aller voir le film sans lire le livre », a déclaré Aadi Miglani, 23 ans, qui travaille dans l’édition universitaire à New York et lit le roman pour la première fois.
Ventes de Les Hauts de Hurlevent a plus que doublé en 2025 par rapport à l’année précédente, atteignant 180 000 exemplaires imprimés aux États-Unis, selon Circana Bookscan, un organisme de suivi du secteur de l’édition. Six librairies contactées par téléphone et par courrier électronique ont signalé une augmentation de leurs ventes après septembre, lorsqu’une bande-annonce a été publiée mettant en vedette les stars du film, Margot Robbie et Jacob Elordi, l’air balayés par le vent et maussades.
« Vous êtes le quatrième ouvrage que nous vendons aujourd’hui », a déclaré Stephanie Valdez, propriétaire de la Community Bookstore à Brooklyn, à un journaliste venu en chercher un exemplaire pendant sa pause déjeuner.
Le roman vieux de 179 ans est devenu le premier devoir du programme de culture pop de 2026 avec l’aide de Voguequi l’a sélectionné comme premier choix pour son nouveau club de lecture. Il a également reçu le soutien de la chanteuse Charli XCX, qui sort un album compagnon du film (ses chansons figurent tout au long).
À une époque où l’on s’inquiète de la réticence des jeunes à lire des livres, les lecteurs semblent s’approcher Les Hauts de Hurlevent comme une entreprise collective. Ils disséquent le roman dans des clubs de lecture et des discussions de groupe, grattant la même envie d’expériences de groupe que de courses de clubs et de soirées de jeux de société. Dernièrement, les réseaux sociaux regorgent de témoignages de lecteurs qui aiment Brontë-maxing.
« 74 pages sur les hauteurs de Hurlevent et pourquoi personne ne m’a dit que lire ceci, c’était comme écouter les potins les plus déséquilibrés que vous ayez jamais entendus », a déclaré un résumé TikTok publié par Toini Ilonummi, 30 ans, qui vit dans la région de la baie de San Francisco. « Je suis obsédé. »
Un samedi de janvier, une foule de lecteurs emmitouflés s’est rendue chez P&T Knitwear, une librairie du Lower East Side de Manhattan, où le club de lecture en ligne Belletrist et l’éditeur de romances 831 Stories organisaient une « lecture » du livre de trois heures.
Une vingtaine de participants, pour la plupart des jeunes femmes, ont feuilleté soit de nouveaux livres de poche impeccables, soit des éditions écornées qu’ils avaient obtenues en tant qu’étudiants. L’une marquait les passages avec un surligneur vert citron, tandis qu’une autre gardait sa place avec un marque-page décoré de photos de l’acteur Pedro Pascal.
Emma Keithley, qui était recroquevillée sur un coussin rouge avec son édition Penguin Classics, se souvient avoir « parcouru » le roman lorsqu’elle était adolescente et l’avoir trouvé plus sombre que prévu. Dans le cadre d’une activité brise-glace au lycée, on lui avait demandé quel livre elle apporterait avec elle sur une île déserte.
«J’étais comme, Les Hauts de Hurleventpour essayer de paraître intelligent », a déclaré Keithley, 27 ans, un directeur de vente en gros qui vit à Brooklyn. Elle a grimacé. « Cela m’empêche encore de dormir la nuit que j’aie dit à quelqu’un que c’était mon livre sur une île déserte. »
Sa colocataire, Fatima Calderon, graphiste de 27 ans, lui a demandé si ce serait toujours son choix.
« Je vais le relire », a déclaré Keithley. « Nous verrons, nous verrons. »
Andrew Morin, 23 ans, consultant en économie, avait 25 pages dans le livre sur son Kindle. Il a déclaré qu’il avait travaillé sur des romans du XIXe siècle d’Henry James et de Jane Austen dans le but de récupérer sa capacité d’attention dans un monde de contenu vidéo court et vif.
Lorsqu’un autre lecteur a mentionné sa curiosité pour la vision de Fennell de l’histoire, il a ri. « Je ne savais pas qu’il y avait un film », a-t-il déclaré.
Adaptations cinématographiques de Les Hauts de Hurlevent ont tendance à compresser son histoire multigénérationnelle en une histoire d’amour plus simple entre deux personnes, explique Deborah Denenholz Morse, professeur d’anglais au College of William and Mary. Les spécialistes de Brontë étaient déjà en ébullition à propos des « excès érotiques » dans la bande-annonce de la version de Fennell, a-t-elle déclaré. (Cela comprend le halètement, le léchage et le pétrissage suggestif de la pâte.)
« Je ne peux pas vous raconter tous les étudiants diplômés qui m’ont écrit pour me dire : « Professeur Morse, avez-vous vu cette adaptation ? Les Hauts de Hurlevent!' », a-t-elle déclaré.
La sortie torride du film semble destinée à plaire aux lecteurs de romance contemporaine, une catégorie qui a explosé en popularité ces dernières années. Quand Fernanda Castro lisait Les Hauts de Hurlevent ce mois-ci, pour son club de lecture romantique, elle n’a pas été vraiment emportée par son duo central, Catherine et Heathcliff.
« En le lisant à 28 ans, j’ai réalisé à quel point leur relation était toxique », a déclaré Castro, consultant à Austin, au Texas, qui a lu le livre pour la première fois alors qu’il était adolescent.
Elle a également été frappée par la représentation de la classe et de la race. Elle s’est dite sceptique quant au nouveau film, qui a suscité des réactions négatives l’année dernière avec le casting d’Elordi, un acteur blanc, dans le rôle de Heathcliff, un personnage décrit comme « à la peau foncée » dans le roman. « Sans le racisme dont Heathcliff est victime, il n’y a pas de livre : c’est le conflit central et le moteur de l’intrigue, à mon avis », a-t-elle déclaré.
Malgré cela, a-t-elle ajouté, « j’ai déjà des billets ».
Morse n’est pas non plus fan du casting d’Elordi : « C’est un problème car cela élude tout un volet du roman », a-t-elle déclaré. Mais malgré quelques doutes sur le nouveau film, elle a déclaré qu’elle soutenait tout ce qui attirerait de nouveaux lecteurs vers le plus poétique des romans des sœurs Brontë.
Les Hauts de Hurleventa-t-elle dit, « est un roman de lutte, et une partie de la lutte consiste à voir ce qui est romantique peut réellement survivre ».
À la librairie de Manhattan, plusieurs lecteurs ont déclaré qu’ils ne se souciaient guère de savoir si le film était un triomphe. La plupart du temps, ils étaient heureux que cela les ait ramenés à l’expérience de la lecture en groupe – sans aucune menace de notes ou de devoirs.
« Personne ne vous impose de classiques dans la vie d’adulte », a déclaré Molly Doyle Young, 30 ans, qui travaille dans le marketing produit. A proximité, un autre invité se demandait quoi lire après Les Hauts de Hurlevent. Plusieurs têtes se tournèrent dans sa direction.
« Jane Eyre! » a dit une personne.
« Jane Eyre c’est bien. »
« Tu devrais lire Jane Eyre.»