«Dans le secteur du gros, vous venez de signer un dossier pour que le courrier puisse envoyer, vous n'avez jamais eu de relation ni de compréhension de qui achetait vos vêtements», explique Baker.
«Je voulais faire les choses différemment.»
Kara Baker Creations sur la piste du Melbourne Fashion Festival, Royal Exhibition Building, février 2025.Crédit: Images getty
Les vêtements de jour sophistiqués de Baker, avec des vestes réversibles dans des brocarts en feu et des chandails à manches cocoon, aux côtés de ses robes Talitha signature avec des tissus européens qui ont délibérément confronté les résultats originaux, a attiré une clientèle engagée.
Baker est timide sur les prix de ses robes et combien de temps ils prennent pour terminer: «J'ai des secrets commerciaux, mais certains sont encore moins chers que certains chez Scanlan Theodore», où une robe à paillettes coûte 2400 $. Une paire de pantalons peut coûter entre 600 $ et 700 $.
Les prix n'ont pas arrêté environ 70 clients réguliers à la recherche de ses services, y compris la professionnelle des communications Susan Wright.
«J'ai rencontré Kara à travers le travail, et il m'a fallu du temps pour renforcer le courage de la voir comme une cliente», explique Wright. «Cela peut être une expérience intimidante.»
«Je suis d'abord allé obtenir des tenues pour une série de fêtes d'anniversaire d'amis. Dix ans plus tard, 80% de ma garde-robe est de Kara.»
Wright s'est immédiatement senti à l'aise avec le processus de couture, qui peut prendre un certain nombre de raccords et de semaines pour recevoir un vêtement.
«À certains égards, vous vous donnez à eux», explique Wright. «C'est devenu une relation significative dans ma vie. Mon mari dira:« Oh, tu vas voir Kara », comme si c'était une histoire d'amour.
«Ses vêtements me donnent confiance. Je sais que je ne verrai jamais une autre femme portant la même tenue lorsque je entre dans une réunion ou un événement. Vous vous portez différemment.»
Les activités de Baker sont un secret de Melbourne, la plupart des clients introduits par le bouche à oreille des clients existants. À Sydney, le travail de Couturier Nicky Apostolopoulos est bruyant et fier, avec son label Velani roulant régulièrement des lèvres des stylistes qui habillent des étoiles sur le tapis rouge aux Aria Awards and Logies.
Le jour de notre interview, les nominés Logies viennent d'être annoncés, mais Apostolopoulos travaille déjà sur des robes pour les gagnants potentiels. «J'ai mes façons de découvrir ces choses», explique Apostolopoulos. «Je suis réservé pour les Logies depuis mars.»
Nicky apostolopoulos avec une robe en studio pour son label Velani dans Five Dock, Sydney.Crédit: Dominic Lorrimer
Pendant 30 ans, les clients ont visité le studio Velani dans Five Dock pour un service personnel et le confort de savoir qu'ils seront la seule personne à porter l'une de ses robes lors des mariages et des événements de cravate noire. Ce sens de la sécurité a un prix, avec une robe de la journée Velani commençant à environ 4000 $ et des vêtements de soirée s'étendant de 6000 $ à 13 000 $. La plupart des robes coûtent 8 000 $.
«Il y a beaucoup de femmes qui veulent quelque chose de spécial que personne d'autre ne va avoir», explique Apostolopoulos. « Mais beaucoup de femmes ne peuvent rien trouver sur le rack, en particulier avec les étiquettes qui laissent tomber leur offre de taille 16. Nous pouvons faire quelque chose qui convient à une femme et la fait toujours se sentir spéciale. »
En plus de s'habiller des célébrités, l'apostolopoulos compte 20 clients réguliers qui reçoivent un traitement prioritaire, mais leurs noms sont liés à des accords de non-divulgation. Le pansement Couture est une entreprise sérieuse. Malheureusement, Baker et Apostolopoulos conviennent tous deux que le travail des couturiers n'est pas toujours pris au sérieux par la communauté de la mode australienne plus large.
«Nous sommes exclus de la principale communauté de la mode», explique Apostolopoulos. «Il y a eu une fois des événements qui ont célébré notre travail et l'effort. Maintenant, il est impossible de faire partie de choses comme la Fashion Week australienne. C'est plus courant.»
Velani Creations portées par (de gauche) Van-Anh aux Aria Awards 2024, la présentatrice de Channel 10 Angela Bishop au Croix de Logies et Miranda 2024 avec le partenaire Cameron Murray aux 2024 Dally M Awards.Crédit: Images getty
Baker a participé au Melbourne Fashion Festival de cette année pour le plaisir de voir ses vêtements sur la piste, mais ne s'attendait à aucune vente de l'expérience.
«C'est un monde différent aujourd'hui», explique Baker. « La mode la plus rapide est faite avec des tissus légers pour économiser sur le fret. C'est pourquoi tout le monde se promène comme s'ils sont vêtus de chiffons. Je ne pense pas que les jeunes le remarquent, et je ne pense pas qu'ils ne s'en soucient vraiment. »
Au lieu de cela, Couture est pour quelques-uns sélectionnés, comme Wright, qui le considère comme un investissement valable dans des vêtements qui résistent à l'épreuve du temps. C'est un luxe rare qui est une question de valeur.
«Personne ne paie la facture», explique Baker. «Mes clients sont des femmes qui investissent en elles-mêmes.»