Jessica Hull a remporté une médaille pour la deuxième fois en un week-end et a battu un autre record national, mais l’as australien du demi-fond a dû se contenter de l’argent au 1 500 m aux championnats du monde en salle en Pologne.
Avec le Melburnien Adam Spencer remportant une première médaille mondiale surprise dans l’épreuve masculine équivalente, l’Australie pourrait célébrer cinq médailles lors de sa visite de trois jours à Torun – même si l’or restait insaisissable.
Hull, encore étonnamment fraîche après avoir remporté le bronze au 3000 m seulement 24 heures plus tôt, s’est retrouvée avec un autre quasi-échec pour un titre dimanche derrière Georgia Hunter Bell tout en devenant la première Australienne à franchir la barrière des quatre minutes en salle.
La jeune femme très occupée de 29 ans a abaissé son record d’Océanie et d’Australie de 4:01,19 à 3:59,45, mais n’a pas pu poursuivre le Britannique Hunter-Bell, qui a établi un meilleur temps du monde 2026 en 3:58,53.
Mais loin d’être découragé de se voir à nouveau refuser l’or, comme aux Jeux olympiques de Paris, Hull a déclaré : « Je sais que mon heure approche.
« Quitter les Championnats du monde en salle avec une médaille de bronze et une argent contre des concurrents de classe mondiale, c’est incroyable. Je suis heureux d’être très régulièrement sur le podium.
« C’est le meilleur travail au monde, j’aime ce que je fais, venir en Pologne, voir le monde et concourir, c’est vraiment incroyable. Il n’y a pas mieux que ça. »
Spencer, le Victorien de 24 ans qui menace de faire une percée comme celle-ci après une carrière impressionnante dans les compétitions universitaires américaines, ne peut toujours pas créditer la façon dont il a réussi à remporter le bronze en 3:40,26 après s’être retrouvé à une cinquième place peu prometteuse et avoir semblé bloqué à la sortie du dernier virage.
Mais alors que l’Espagnol Mariano Garcia a remporté la victoire en 3:39,63 devant le Portugais Isaac Nader, l’espace s’est ouvert à l’intérieur et Spencer, terminant plus fort que quiconque, s’est imposé.
« Je n’arrive pas à croire que j’ai une médaille aux Championnats du monde maintenant. J’ai commencé mon année avec un 3000 m lent, ce qui ne m’aurait pas permis de me qualifier pour cette épreuve », a déclaré Spencer.
« Je suis resté un peu plus en retrait mais heureusement, les choses se sont ouvertes vers la fin et j’ai réussi à passer. J’ai beaucoup d’expérience en NCAA, où les courses sont souvent tactiques, donc ça m’a aidé. »
Peter Bol a battu un nouveau record d’Océanie en réalisant un temps de 1:45.14 lors de la finale du 800 m, mais les espoirs du joueur de 32 ans de remporter sa première médaille mondiale se sont effondrés puisqu’il a été éliminé dans le dernier tour derrière la sensation américaine Cooper Lutkenhaus, qui est devenu le plus jeune champion en salle de l’histoire à seulement 17 ans.
Au 800 m féminin, Hayley Kitching, 21 ans, a trouvé, lors de sa première grande finale, le rythme établi par la championne olympique britannique Keely Hodgkinson trop chaud alors qu’elle s’est battue avec cinq secondes de retard à la cinquième place en 2:00.50 alors que la Britannique a réalisé un temps de 1:55.30, le deuxième temps le plus rapide en salle de l’histoire.
Seuls les États-Unis, avec 18 médailles, dont cinq d’or, ont remporté plus de médailles au total que les deux d’argent et les trois de bronze remportées par l’équipe australienne composée de 11 personnes.