Les débutants australiens en écriture policière démarrent avec confiance

Juste au cas où vous ne l’auriez pas remarqué, la fiction policière australienne a quitté la ville et s’est dirigée vers les régions inférieures où les opossums crient dans la nuit et les kangourous se heurtent aux phares plutôt que de s’en éloigner. Comme le sous-entendent les premiers auteurs de romans policiers John Byrnes et Nikki Mottram, ceux qui recherchent un style de vie moins difficile devront peut-être réfléchir à deux fois avant de charger la voiture et de prendre la route.

Dans Promontoire, détective et toxicomane Craig Watson a été exilé pendant six mois dans la ville fictive de Gloster, quelque part sur la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud. Après un trajet cauchemardesque sous une pluie incessante, il arrive pour découvrir un endroit qui « avait l’air pire que ce à quoi il s’attendait – et il ne s’attendait pas à grand-chose ». Il y a un côté délicieux dans l’humour souvent noir de Byrnes.

L’humour de John Byrnes a un côté sombre dans Headland.Crédit:Lucy Humphries Photographie

Apparemment une procédure policière, Promontoire est aussi un thriller et aussi noir que tout le monde en sort. Parfois pornographique (tout sera révélé et expliqué), Promontoire vire dans le royaume gothique visité par la meilleure fiction australienne qui ose aller dans un endroit sombre et insondable.

Byrnes embrouille la désolation et la dépression de la relocalisation de Watson. Gloster est une sorte de ville « un pont entrant et un pont sortant » avec une rue principale « fatiguée, fissurée et pleine de mauvaises herbes » avec les boutiques fermées trop familières et la peinture écaillée. Nous avons tous été dans un endroit similaire, généralement sans nous arrêter.

Comme on pouvait s’y attendre, le sergent de la station est un travail désagréable tandis que les deux gendarmes (leur famille d’autocollants de fenêtre de voiture les identifiant comme des joueurs de netball avec un chat) s’avèrent être une bonne valeur inattendue alors que Watson se retrouve au milieu d’un scénario compliqué impliquant des enfants disparus et la corruption du gouvernement local. Tout cela sur fond de pluie incessante et de la montée du fleuve qui finit par démolir le pont, laissant les trois policiers bloqués sur une île avec un tueur. C’est un scénario cinématographique.

Le premier roman policier de Nikki Mottram, Crow's Nest, est bien jugé.

Le premier roman policier de Nikki Mottram, Crow’s Nest, est bien jugé.Crédit:Syd Owen

Trop? Pas assez, comme il s’avère. Mais Byrnes réussit tout en donnant à Watson une trame de fond qui explique la toxicomanie et la pornographie tout en ajoutant de la profondeur aux couches de corruption politique et privée. Watson est peut-être jeune et autodestructeur, mais il est aussi plein de ressources, calmement déterminé et mérite bien d’être applaudi. C’est un craquelin.

Dana Gibson de Nikki Mottram est également une exilée régionale, bien que cette fois-ci, il s’agisse d’une séparation volontaire de sa vie de banlieue réussie à Sydney après la mort de son fils en bas âge. Travailleuse expérimentée de la protection de l’enfance, elle a besoin de temps loin de son mari pour récupérer, bien que son affectation à Toowoomba promette d’être tout sauf réparatrice après avoir radié son Merc en cours de route.

Logé dans un élégant Queenslander avec un gentil voisin et son petit-fils, Angus, le premier appel de Dana est un incident de violence domestique dans la petite ville voisine de Crows Nest, 1600 habitants. Ici, Dana est présentée à la famille Kirby, dont des malheurs finiront par accaparer toute son attention suite à ce que la police s’empresse de qualifier de meurtre-suicide de la mère et de sa meilleure amie. Des rites sataniques sont invoqués.