Les supporters des Swans ont été déçus et désenchantés après que cinq joueurs ont été bannis pour le reste de la saison de l’AFL par le club en raison de leur comportement.
La suspension d’Isaac Heeney, Chad Warner, Nick Blakey, Riley Bice et James Jordon mercredi concerne le non-respect des normes de comportement du club à l’hôtel Pullman East Melbourne lundi matin.
Mais c’est une allégation d’agression sexuelle, qui fait l’objet d’une enquête de la police de Victoria et qui est totalement distincte des sanctions du club, qui a particulièrement ébranlé certains fans.
Brooke Boney, ancienne présentatrice de télévision et fan de longue date des Swans, a déclaré que ces allégations étaient particulièrement blessantes, car la violence sexuelle touche de près le foyer de nombreuses femmes.
« Tout d’abord, mes pensées vont à la femme au centre de ces allégations et à toute autre personne touchée par ce qui s’est passé », a déclaré Boney. « Si la fierté des Cygnes est ma fierté, alors leur honte doit aussi être ma honte.
« Ces allégations sont particulièrement douloureuses car, pour beaucoup de femmes, la violence sexuelle n’est pas un problème abstrait. Nous en avons fait l’expérience nous-mêmes ou avons vu des personnes que nous aimons en faire l’expérience. En Australie, une femme sur cinq a été victime de violence sexuelle depuis l’âge de 15 ans.
« À une époque où la violence contre les femmes reste terriblement répandue et où les femmes se battent toujours pour l’égalité sur et en dehors du terrain, cette conversation doit être plus grande que ce que cela signifie pour le reste de la saison. Elle est plus grande que le football et plus grande que le club. »
Karen Bevan, directrice générale de Full Stop Australia – l’un des principaux services de réponse et de rétablissement en matière de violence sexuelle, domestique et familiale du pays – a déclaré qu’il était important de se rappeler qu’il s’agissait avant tout d’une histoire humaine, pas d’une histoire de football.
Bien qu’il soit difficile de signaler ces sujets, en particulier lorsqu’une enquête policière est en cours, a déclaré Bevan, il y a quelqu’un au centre qui s’est senti suffisamment touché pour signaler un incident à la police.
« Il y a des victimes-survivantes d’agression sexuelle partout. Si ce n’est pas nous, ce sont nos amis, nos collègues, c’est dans notre communauté, donc nous savons que ces victimes-survivantes regardent, et qu’elles regardent les histoires être réduites au silence, et c’est blessant pour elles », a déclaré Bevan.
« Je pense que c’est une conversation vraiment difficile, mais il n’est pas difficile d’admettre que les gens sont en détresse, qu’ils se sentent blessés, que cela a un impact sur la communauté au sens large. L’histoire centrale n’est pas une histoire de sport, c’est en fait une histoire d’agression sexuelle présumée, ce qui est grave et doit être traité avec respect. »
L’enquête sur les allégations d’agression sexuelle est en cours. Aucune accusation n’a été portée et les joueurs ont nié tout acte répréhensible, selon une source proche de la position des joueurs.
Le président de Sydney, Andrew Pridham, et le directeur général, Matthew Pavlich, se sont excusés mercredi lors d’une conférence de presse pour le comportement distinct qui a abouti à la suspension des cinq joueurs, avant que les joueurs eux-mêmes ne présentent leurs excuses via un communiqué.
Pavlich a déclaré qu’ils étaient « profondément embarrassés et honteux » par les choix des joueurs et « l’impact que cela a eu sur les femmes impliquées ainsi que sur le club ».
La gouverneure générale d’Australie, Sam Mostyn, s’est dite choquée et troublée par les allégations d’agression sexuelle, tout en avertissant que le manque de respect envers les femmes à travers le pays restait un problème, en particulier dans le sport.
« Dans des moments comme celui-ci, il nous est rappelé de ne jamais prendre pour acquis la nécessité d’une vigilance constante pour un traitement respectueux des femmes partout dans le monde ; dans les clubs, l’AFL, le sport et la communauté en général », a déclaré Mostyn.
« La chose la plus importante dans des moments comme celui-ci est d’accepter pleinement ses responsabilités, de rendre des comptes et de prendre les mesures appropriées. »
Ellie Wilkes, 26 ans, fan de Sydney, a déclaré que la récente allégation d’agression sexuelle faisait partie d’un certain nombre de facteurs qui rendaient parfois difficile d’être une fan féminine ou non binaire de l’AFL.
« Vous aimez penser que votre club a une meilleure culture que les autres, mais comme les femmes et les minorités de la communauté de l’AFL le savent trop bien, il ne faut jamais trop de temps avant d’être à nouveau déçu par les actions de ces hommes incroyablement privilégiés dans lesquels vous consacrez tant de temps et de passion », a-t-elle déclaré.
« Le retrait des joueurs impliqués par les Swans est une première étape importante, mais c’est aussi le strict minimum. La façon dont ils géreront la situation à partir de maintenant aura un impact considérable sur la façon dont je soutiendrai l’équipe masculine à l’avenir. »
Wilkes a déclaré que c’était le bon moment pour se concentrer sur l’équipe des Swans AFLW, qui « a plus que jamais besoin de notre soutien ».
Dimanche marque le premier double match de l’histoire des Swans, l’équipe de l’AFLW jouant au SCG devant les hommes.
Boney a déclaré qu’elle assisterait toujours au match de dimanche pour montrer son soutien aux joueurs masculins et féminins qui entreraient sur le terrain.
« Je serai toujours là dimanche, lors de ce qui était censé être une journée historique pour le club. Mais je serai là pour soutenir les femmes des Swans et de l’AFLW, qui, j’imagine, traitent tout cela aux côtés du reste d’entre nous », a déclaré Boney.
« Soutenir un club ne signifie pas détourner le regard lorsqu’il ne respecte pas ses valeurs. Cela signifie s’attendre à ce qu’il les respecte. La culture doit être plus que quelque chose que nous célébrons lorsque nous gagnons. S’il y a un écart entre les valeurs professées par le club et la culture qui existe réellement, alors nous devons y faire face honnêtement et être prêts à le changer. »
Karen Hartwick, fan de longue date des Swans, a déclaré que l’image qu’elle avait du club qu’elle adorait avait été brisée.
«Je n’arrive toujours pas à comprendre», dit-elle. « Après 70 ans de loyauté, c’est comme si quelque chose était mort en moi. Honnêtement, je ne sais même pas si j’ai envie d’avoir à nouveau quelque chose à voir avec les Bloods… Je ne pense pas que le club sera à nouveau le même. »
La commentatrice de l’AFLW, Chyloe Kurdas, s’est dite profondément déçue d’apprendre que la culture de certains clubs de football n’avait pas changé autant qu’elle l’espérait, et a appelé les autres joueurs de l’équipe à apporter leur soutien aux femmes et aux filles.
Billie Eder est journaliste sportive au Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou courrier électronique.
Bridget McArthur est journaliste aux affaires sportives chez The Age, couvrant l’intersection du sport et de la politique/des affaires/de l’économie/de la société.Connectez-vous via X ou e-mail.