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Les joueurs clés des Sydney Swans sont au centre d’une enquête pour agression sexuelle de la police de Victoria, mettant leur avenir de jeu immédiat sous un nuage et plongeant la campagne finale du club dans la tourmente.
L’enquête porte sur une allégation d’agression sexuelle dans un hôtel de l’Est de Melbourne quelques heures après la victoire de l’équipe sur Essendon au MCG dimanche soir.
Cet en-tête a contacté les représentants d’Isaac Heeney, Riley Bice, James Jordon, Chad Warner et un autre acteur après que deux sources haut placées de l’industrie ont déclaré avoir été interrogées par la police après une allégation d’agression sexuelle aux premières heures de lundi matin. Cet en-tête ne suggère pas que les cinq joueurs font l’objet d’une enquête policière, mais simplement qu’ils participent à l’enquête.
Le groupe de cinq personnes rentrait chez lui à Sydney dans une voiture de location lundi soir.
Un manager représentant un cinquième joueur a nié que son client faisait partie des joueurs impliqués.
Il est peu probable que les cinq joueurs jouent cette semaine, quelle que soit l’enquête policière, car les Swans envisagent des sanctions potentielles pour avoir bu tard dans la nuit à l’hôtel de l’équipe, financé par l’AFL, après un match.
Lorsqu’on leur a demandé s’ils envisageaient de retirer les joueurs, les Swans ont déclaré que toutes les options étaient ouvertes alors qu’ils étudiaient les faits de ce qui s’était passé. Cela a été confirmé par une source haut placée de l’AFL. Les joueurs n’ont pas été arrêtés.
La police a demandé à examiner les images de vidéosurveillance du Pullman East Melbourne dans le cadre de son enquête.
Des policiers en civil sont entrés dans les chambres d’hôtel et ont quitté les lieux avec un certain nombre d’objets dans des sacs de preuves, selon un témoin de la visite de police. Ils ont également demandé des images de caméras couvrant les zones publiques de l’hôtel telles que le hall, les escaliers et les ascenseurs.
Les Swans ont été « choqués et déçus » au milieu de l’enquête, qui se concentre sur les actions d’un groupe de joueurs aux petites heures de lundi matin.
L’équipe séjournait au Pullman après sa victoire sur Essendon au MCG voisin.
Le directeur général de Sydney, Matthew Pavlich, s’est brièvement adressé aux médias lundi à Sydney pour aborder l’incident présumé.
« Nous sommes toujours en train de reconstituer exactement ce qui s’est passé ici et avons notre propre série d’enquêtes internes en cours. Nous pouvons dire sans risque de se tromper que nous sommes extrêmement choqués et déçus que cela se soit produit et que les joueurs se soient retrouvés dans cette situation », a déclaré Pavlich.
« Nous comprenons le niveau d’intérêt suscité par cette affaire. Il va y avoir beaucoup de spéculations, mais étant donné qu’il s’agit actuellement d’une affaire de police, c’est tout ce que nous pouvons dire. »
Pavlich n’a pas répondu aux questions et n’a pas répondu à la question d’un journaliste sur la question de savoir si des arrestations avaient eu lieu ou non.
Deux sources du secteur, s’exprimant anonymement car l’enquête est en cours, ont déclaré que les joueurs rentraient à Sydney lundi soir pour éviter les médias dans les aéroports de Melbourne et de Sydney.
L’AFL a eu des discussions avec les Swans lundi pour savoir si le club identifierait les joueurs et s’ils seraient disponibles pour jouer dans les semaines à venir.
Une photo partagée dans des groupes de discussion, montrant une femme aux dents endommagées, n’a aucun rapport avec l’incident. Il a été publié par des sites d’information tabloïds au Royaume-Uni plus tôt cette année, quelques mois avant l’incident.
Des policiers munis de presse-papiers et de matériel photo ont été aperçus dans le hall de l’hôtel lundi matin.
Le personnel de l’hôtel Pullman n’a fait aucun commentaire.
La police de Victoria a confirmé qu’elle « enquêtait sur un rapport faisant état d’une agression sexuelle à l’est de Melbourne le 17 août ».
« L’incident s’est produit dans un hôtel de Wellington Parade tôt le matin », a indiqué le ministère dans un communiqué.
« Les circonstances exactes n’ont pas encore été établies et l’enquête sur l’incident est toujours en cours. »
Michael O’Loughlin, membre du conseil d’administration et grand club des Swans, a été aperçu lundi à l’aéroport national de Sydney, mais a refusé de faire davantage de lumière sur la question lorsqu’il a été contacté pour commentaires.
« Non, nous allons attendre de voir quelles sont les conclusions, je ne sais pas », a déclaré O’Loughlin.
Plus tôt lundi, les Swans ont publié une déclaration.
« Les Sydney Swans peuvent confirmer que plusieurs joueurs ont été impliqués dans un incident présumé à Melbourne la nuit dernière », a confirmé le club dans un communiqué lundi.
« Les Swans ont informé l’AFL et les autorités compétentes et ne peuvent pas fournir d’autres commentaires à ce stade. »
L’AFL a confirmé que la ligue avait été informée par les Swans et a déclaré que l’affaire relevait de la police.
Dans des cas comme celui-ci, l’unité d’intégrité de l’AFL s’en remet à la police.
Les Swans sont deuxièmes du classement et bien placés pour se battre pour le titre de Premier ministre avec 17 victoires, avec un tour aller-retour à jouer avant la finale. Ils doivent jouer à North Melbourne dimanche prochain à Sydney.
Contrairement à la LNR, l’AFL n’a pas de règle de retrait sans faute pour les joueurs accusés d’infractions graves.
Cependant, Tanner Bruhn de Geelong n’a pas joué pour les Cats en 2025 après avoir été accusé de viol et d’attouchements sexuels intentionnels. Les accusations ont été abandonnées en novembre dernier après qu’un témoin clé a admis avoir menti, et le nom de Bruhn a été supprimé jusqu’à ce que l’affaire soit abandonnée.
St Kilda a limogé Andrew Lovett après avoir été accusé de viol en 2010, mettant fin à son contrat pour « une série d’actes et d’omissions en violation de son contrat de travail ». Il a ensuite été déclaré non coupable de l’accusation de viol.
En 2013, le joueur de St Kilda, Stephen Milne, a pris un congé pour une durée indéterminée du club après avoir été inculpé de trois chefs de viol. Les accusations ont été abandonnées lorsque Milne a plutôt plaidé coupable à une seule accusation d’attentat à la pudeur.
Les joueurs de Sydney n’ont été arrêtés ni inculpés d’aucune infraction.
Sam McClure est un journaliste et diffuseur primé de l’AFL.Connectez-vous via X ou e-mail.
Michael Gleeson est un écrivain sportif senior primé spécialisé dans l’AFL et l’athlétisme.Connectez-vous via X ou e-mail.
Caroline Wilson est une chroniqueuse primée Walkley et ancienne rédactrice en chef du football pour The Age.Connectez-vous par e-mail.
Jake Niall est un journaliste sportif primé par le prix Walkley et rédacteur en chef de l’AFL pour The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.