Si vous avez vu le film 2021 Oui jouravec Jennifer Garner, vous seriez bien conscient du risque que les choses tournent mal lorsque les enfants obtiennent des « oui » (presque) illimités.
Mais lorsque les enfants de ma meilleure amie ont récemment valu à la mère des récompenses pour leur excellent comportement – leur propre « jour du oui » – elle a été agréablement surprise. Elle a fait le plein d’essence et avait sa carte de crédit à portée de main, espérant emmener ses garçons de cinq et neuf ans au zoo et à Timezone et partout où ils suppliaient d’aller pour toujours.
Au lieu de cela, ils se sont réveillés heureux et ont demandé s’ils pouvaient se rendre au Westfield le plus proche pour passer du temps. leur de l’argent de poche pour acheter une nouvelle Beyblade (un jouet qui tourne, pour ceux qui ne sont pas habitués). Ravi, ils ont ensuite demandé s’ils pouvaient rentrer chez eux pour jouer avec leur nouveau jouet simple. Elle a proposé des sushis ou un McDonald’s, et ils ont poliment répondu qu’ils préféreraient probablement simplement prendre un toastie à la maison.
Vers 14 heures, elle lisait son livre sur le canapé pendant que les garçons se battaient avec Beyblade, se demandant si elle devrait dire oui plus souvent.
Après tout, aussi adorables que soient ses garçons, ce sont des enfants assez ordinaires et absolument prêts à se plaindre de tout et de rien lors d’une virée dans les magasins. Soudain, cependant, lorsqu’ils ont eu le pouvoir sur leur journée, la résistance a fondu et ils ont montré des besoins réels et plutôt maigres.
Mon amie a six mois d’avance sur moi dans ce voyage parental sauvage, alors j’ai fait ce que je fais depuis près de 10 ans en matière de sevrage, de passage aux toilettes et de gestion des crises : j’ai pris une feuille de son livre.
Même si je n’ai pas encore prononcé un « oui », j’ai commencé à chercher des occasions d’atténuer certains des « non » incessants dans ma maison afin de réduire la lutte pour le pouvoir. Et le résultat a été incroyable.
L’heure du bain et de la douche était devenue une source de friction quotidienne, les enfants répugnant à l’idée de se débarrasser de leurs écumes. J’ai donc instauré une nuit « gratuite » chaque semaine. Désormais, une fois par semaine, le jour de leur choix, ils peuvent éviter la douche, sans poser de questions. Bien sûr, je grince des dents quand ils enlèvent leurs chaussettes sablonneuses et se mettent au lit, mais tout à coup, il y a beaucoup moins de grognements à l’idée de se baigner les six autres jours de la semaine – ils savent qu’ils ont un avantage numérique dans leur poche arrière.
C’est une situation similaire au moment des repas.
Fatigués des plaintes incessantes à propos du dîner que je leur ai proposé, nous avons introduit un repas hebdomadaire « gratuit ». Ils peuvent piller le réfrigérateur et les placards et préparer ce qu’ils veulent pour le dîner, à condition que ce soit à proximité d’un aliment de base. Ils finissent par briser un bol de WeetBix ou des spaghettis en conserve et sont beaucoup moins angoissés par le brocoli que je leur distribue le lendemain soir, sachant qu’ils ont de l’autonomie au moins de temps en temps.
Thérapeute familiale Dr Jenny Brown, fondatrice du Parent Hope Project et auteur de Le paradoxe parental : aimer nos enfants en leur donnant de l’espace pour grandir, Il n’est pas surprenant que les enfants soient moins exigeants que prévu lorsque la balle est dans leur camp.
« Lorsque nous disons constamment non, persuadons, corrigeons et essayons de gérer le comportement de nos enfants, le parent et l’enfant s’enferment dans ce cycle de résistance », dit-elle.
« Une journée du oui est formidable dans la mesure où elle peut révéler que de nombreuses batailles dans lesquelles les parents se livrent ne concernent pas la chose en elle-même, mais un schéma de réaction qui est devenu une habitude. J’aime l’idée d’une journée qui brise le schéma. »
Brown s’efforce de souligner que dire « oui » plus souvent ne signifie pas répondre à tous les caprices de notre enfant à tout moment, mais plutôt un coupe-circuit qui donne à l’enfant une chance d’autonomie.
« Lorsque nos enfants bénéficient d’un véritable espace de liberté et de choix, ils nous surprennent souvent (et montrent) que leurs besoins réels sont beaucoup plus simples que nous l’imaginons », dit-elle.
« La leçon du ‘oui’ n’est pas que les enfants ont besoin d’être gâtés tout le temps, mais que les parents doivent sortir de ce cycle épuisant consistant à essayer de gérer leurs enfants parce que nos enfants doivent se gérer eux-mêmes. »
Le Dr Kimberley O’Brien, psychologue pour enfants principale à la Quirky Kid Clinic, convient que donner aux enfants plus de liberté d’action peut aider à résoudre certains problèmes de comportement.
« Les enfants doivent s’entraîner à faire de bons choix, et lorsqu’on leur donne la possibilité d’exercer une certaine influence sur la famille et d’être entendus, ils vouloir faire un bon choix – et c’est pourquoi l’enfant peut dire : « Je vais juste prendre des toasts à la maison » », dit-elle.
« S’il y a trop de contrôle, les enfants vont se sentir frustrés et agir, tout comme les adultes qui ne veulent pas être microgérés au travail. »
Si vous êtes curieux d’essayer une récompense du « oui », O’Brien exhorte les parents à ne pas mettre d’idées dans la tête de leurs enfants.
« Si vous dites : « Nous pouvons aller au zoo ou chez McDonald’s », vous êtes en quelque sorte en tête des options », dit-elle. « J’aime l’idée de ne pas diriger les choses et de voir naturellement ce qui se présente pour eux. Cela pourrait être vraiment instructif. »
Comme moi, O’Brien dit que de nombreux parents pourraient adopter les leçons du concept du « oui ».
« Si vous remarquez certains points déclencheurs où vous avez le sentiment de « je pousse et ils tirent », pourquoi ne pas réfléchir ensemble ? demande-t-elle.
« Vous pourriez dire : ‘J’ai l’impression que nous réussissons bien dans ce domaine, mais qu’en est-il de cette partie ? Avez-vous des idées sur la manière dont nous pourrions améliorer les choses ?’ »
Et si vous avez la chance de recevoir une demande de « oui » aussi simple que des toasts et un jeu tranquille à la maison, O’Brien dit que vous pouvez probablement vous féliciter : « Cela me dit que ces enfants sont super installés et à l’aise – je pense que c’est un bon résultat pour cette famille ».
Kimberly Gillan est une journaliste de Melbourne qui couvre le bien-être, les tendances sociales, la parentalité et les voyages.